Le président de la société minière d'État de la République démocratique du Congo a été évincé vendredi après des allégations de longue date selon lesquelles des milliards de dollars de revenus avaient disparu, une décision selon les responsables était destinée à lutter contre la corruption alors que le pays devient de plus en plus important dans la révolution mondiale de l'énergie propre.
Albert Yuma Mulimbi, président de la société depuis 2010, a été remplacé par le président congolais Felix Tshisekedi quelques jours seulement après que le New York Times a publié un article révélant de nouvelles allégations contre M. Yuma.
L'agence gouvernementale, connue sous le nom de Gécamines, contrôle la production de métaux tels que le cobalt et le cuivre, des métaux essentiels dans la poussée pour développer les véhicules électriques et autres énergies renouvelables. Sans sa présidence, M. Yuma ne jouera plus un rôle important dans les partenariats avec des sociétés internationales dans le cadre d'importants accords miniers.
"Il est difficile de sous-estimer l'importance de ce développement - c'est une étape importante dans la lutte contre la corruption au Congo", a déclaré J. Peter Pham, qui jusqu'en janvier a été haut responsable de l'Afrique centrale au département d'État américain. « Albert Yuma et le secteur minier sont au cœur des ressources naturelles, du pouvoir politique et économique du pays. »
Au moins pour l'instant, M. Yuma conservera son rôle de supervision de la réforme de l'exploitation minière à petite échelle et informelle au Congo, a déclaré un responsable de l'industrie. Ses plans incluent l'achat de cobalt auprès des mineurs informels, également connus sous le nom de mineurs artisanaux, et la réglementation des prix. Le cobalt produit par l'exploitation minière artisanale, par opposition aux opérations industrielles, représente environ 30 pour cent de la production nationale.
Il a également annoncé des plans pour accroître la sécurité sur ces sites. Le travail des enfants et les blessures et décès fréquents associés à de telles exploitations minières ont attiré l'attention internationale, chassé de nouveaux investisseurs américains et même rendu certains constructeurs automobiles réticents à acheter du cobalt du Congo.