Seriez-vous prêt à confier vos peines et vos névroses à un chatbot (un « agent conversationnel ») ? Sera-t-il un jour possible de s'allonger sur le divan d'un robot thérapeute ? Si l'idée nous faisait encore sourire hier, elle ne relève déjà plus totalement de la science-fiction. En 2017, déjà, après vingt ans de recherches menées avec des experts en intelligence artificielle, une équipe de psychologues de l'université Stanford (États-Unis) lançait le robot conversationnel Woebot. Le but ? Venir en aide aux patients dépressifs grâce au déploiement de la pensée positive, prônée par les thérapies comportementales et cognitives (TCC). Le principe : au fur et à mesure que le patient écrit sur le clavier ses pensées négatives, le programme intervient, en posant des questions (« Qu'est-ce que cette pensée dissimule ? », « Comment la reformulerais-tu ? »…), ou en proposant des petits exercices ou des paroles de réconfort.
Par exemple, si le sujet écrit : « Je n'ai pas d'amis », le programme répondait par exemple : « Vous êtes dans un cycle de pensées négatives. Dites-vous plutôt que votre famille pense à vous. » Accessible 14h/24, le programme Woebot a démontré son efficacité sur la dépression (autodiagnostiquée) par rapport à un groupe sans traitement, selon une étude publiée en 2019 dans le JMIR Mental Health, qui n'a toutefois pas été comparé à une véritable psychothérapie.
« Le simple fait de se confier peut-il être assimilé à un suivi psychologique ? », s'interrogeait alor...
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