Le sac Birkin fabriqué par le détaillant de luxe français Hermès est devenu un symbole de statut pour une partie de l'élite mondiale. Notoirement difficile à obtenir, quelques-uns sont obsédés par la façon de mettre la main sur un.
Mais lorsque le détaillant américain Walmart a récemment lancé un sac beaucoup moins cher qui ressemblait beaucoup au Birkin, surnommé un «Wirkin» par d'autres, cela a déclenché des discussions sur la disparité de la richesse et l'éthique de la consommation remarquable.
Dans cet épisode du podcast hebdomadaire de la conversation, nous parlons à deux sociologues du Birkin et de ce qu'il symbolise.
Pour les riches femmes au foyer de Delhi, le sac Birkin est un must, explique Parul Bhandari. Sociologiste à l'Université de Cambridge au Royaume-Uni, elle a passé du temps à interviewer de riches femmes indiennes au sujet de leur vie et de leurs préoccupations. Elle nous a dit:
Un sac transporté par des femmes riches de New York, de Londres, de Paris, est quelque chose que vous désirez également, donc c'est un ticket d'entrée dans l'élite mondiale.
Les Birkins sont également utilisés par certaines de ces femmes riches comme un moyen de montrer l'affection de leur mari, Bhandari dit: "Non seulement du point de vue de l'argent, car évidemment, ce sac est extrêmement cher, mais aussi parce qu'il est difficile à se procurer." Plus votre mari essaie de vous aider à obtenir le sac, plus un témoignage est un témoignage de l'amour conjugal.
Nommé d'après l'actrice britannique Jane Birkin, le sac signature d'Hermès peut coûter des dizaines de milliers de dollars, ou plus sur le marché de revente pour ceux fabriqués dans des couleurs rares ou à partir de cuirs rares. Mais vous ne pouvez pas simplement entrer dans un magasin Hermès pour en acheter un, comme Aarushi Bhandari, un sociologue au Davidson College aux États-Unis qui étudie Internet - et n'est pas un rapport avec Parul -.
Vous devez avoir une trace de dépenser des dizaines de milliers de dollars avant même que vous n'ayez proposé d'en acheter un. Mais dépenser cet argent ne signifie pas automatiquement que vous obtenez un sac. Vous devez développer une relation avec un associé des ventes dans un magasin Hermès particulier et l'associé des ventes peut vraiment décider, s'il y a une disponibilité, que vous vous fassiez offerte ou non un sac.
Bhandari est devenu intrigué par les communautés en ligne où les gens discutent des meilleures stratégies pour obtenir un Hermès. Ainsi, lorsque le détaillant américain Walmart a lancé un sac fin 2024 qui ressemblait beaucoup à un Birkin, et Internet s'est déchaîné, Bhandari était fasciné.
Elle a commencé à voir des articles sur Tiktok discutant du sac. Tout d'abord, c'était des comptes de mode en parlant, mais un contrecoup a commencé, certains utilisateurs critiquant ceux qui dépenseraient des milliers pour un vrai Birkin et louant le «Wirkin» comme un moyen de rendre un design emblématique accessible aux gens ordinaires. Bhandari considère cela comme un exemple de forme accélérée de l'anti-élitisme qui s'installe dans certaines parties de la culture en ligne.
En février, le directeur général d'Hermès, Axel Dumas, a admis qu'il était «irrité» par le sac Walmart et que la société avait contrefait «très au sérieux».
Le sac Walmart s'est rapidement vendu et plus n'a été mis en vente. Il a depuis conclu un partenariat avec une plate-forme de revente de luxe d'occasion appelée Rebag, ce qui signifie que les clients peuvent acheter de vrais birkins d'occasion via le marché en ligne de Walmart.
La conversation s'est approchée d'Hermès pour commenter le sac Walmart et pour confirmer comment l'entreprise décide qui est éligible pour acheter un Birkin. Hermès n'a pas répondu.
Écoutez l'épisode complet du podcast hebdomadaire de la conversation pour entendre notre conversation avec Parul Bhandari et Aarushi Bhandari, ainsi qu'une introduction de Nick Lehr, éditeur des arts et de la culture lors de la conversation aux États-Unis.
Cet épisode de la conversation Weekly a été écrit et produit par Katie Flood. Mélange et conception sonore d'Eloise Stevens et de la musique à thème de Neeta Sarl.
Tiktok clipse dans cet épisode de Babydoll2184, chroniquementchaotique et Pamelawurstvetrini.
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