Pourquoi Pogacar n'est plus l'immense favori

Ce sont les trois minutes les plus excitantes de la saison. Une durée qui peut paraître courte pour certains, interminable pour ceux qui seront dans le final de la Flèche Wallonne. Cette année, le Mur de Huy va encore être le théâtre d'une bataille des chefs avec pour la première fois un duel entre Remco Evenepoel et Tadej Pogacar. Un affrontement alléchant, l'acte 2 après le mano a mano de l'Amstel. Mais en revenant sur Tadej Pogacar dimanche, Remco Evenepoel a exhibé les failles de celui qui semblait imbattable, avant d'attaquer les ardennaises. Le Slovène est humain. C'est bien là le principal enseignement de son "loupé" de dimanche.

Cette perspective de voir un coureur à sa mesure, comme la machine à rouler belge l'est, laisse espérer du suspense sur la Flèche Wallonne, un scénario différent des autres années. Parce qu'on ne sait jamais ce qu'il peut se passer quand les Grands se rencontrent. Fatigué des flandriennes, le coureur de l'équipe émiratie pourrait lâcher du lest mercredi au mur de Huy pour continuer à écrire l'histoire en ajoutant un nouveau Monument dans son escarcelle. Et c'est bien parce que la Flèche est moins prestigieuse que sa grande sœur que la course pourrait être un peu plus ouverte que d'habitude.

Certains comme Alejandro Valverde (2014, 2015, 2016, 2017) ou Julian Alaphilippe (2018, 2019, 2021) ont durablement posé leur sceau sur cette course, faisant de la Flèche une course de côte inintéressante pendant 195 km avant de les voir se dépouiller et oblitérer leurs adversaires sur les pentes de l'ascension finale. Les deux puncheurs étaient des spécialistes de l'effort, incollables sur le timing et les plus forts sur ces efforts lactiques ultra violents. Ces dernières années, le palmarès est beaucoup plus éclectique puisque personne n'a repris le flambeau de ces Ardennais-nés.