Quel est le point commun entre une coquille d'escargot, des vignes grimpantes et des cornes de bélier ? Toutes ces structures biologiques présentent une forme en spirale. Pour comprendre la formation de cette géométrie, une nouvelle étude vient de mettre en équation la morphogenèse des coquilles des mollusques, et plus particulièrement des ammonites.
L'enroulement asymétrique des coquilles de certains gastéropodes, comme les escargots ou certaines ammonites, a longtemps fasciné les collectionneurs et les scientifiques. Cette forme en hélicospirale est en effet très présente dans le monde des mollusques et ce depuis 540 millions d'années. De plus, elle n'est pas caractéristique d'un environnement, puisqu'on la retrouve dans tous les milieux, marins et terrestres, des plaines abyssales à nos jardins.
Une équipe de chercheurs du Laboratoire de géologie de Lyon et de l'Institut de mathématique de l'université d'Oxford ont tenté de mettre en équation cette forme biologique et d'expliquer la formation de ces coquilles.
Si les gastéropodes présentent souvent une coquille symétrique, cer...
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