Pourquoi Pogacar peut (encore) marquer l'histoire sur les Ardennaises

"C'est vraiment un phénomène, pour moi c'est le meilleur coureur de tous les temps. On le compare souvent à Eddy Merckx, à juste titre." Il n'y a pas besoin d'être expert en devinettes pour comprendre que David Moncoutié évoque Tadej Pogacar, le seul coureur qui peut s'asseoir à la table d'Eddy Merckx aujourd'hui. Grand animateur de la saison de classiques flandriennes, le champion du monde slovène joue les prolongations et fait durer le plaisir pour les Ardennaises.

Déjà irrésistible sur les monts des Flandres et deuxième derrière un Mathieu Van der Poel sur les pavés de Roubaix, imaginez les dégâts que pourrait faire le Slovène sur un terrain beaucoup plus propice à l'expression de son talent. Le triptyque ardennais : Amstel Gold Race - Flèche Wallonne - Liège-Bastogne-Liège, lui semble déjà presque promis. On peut l'avancer sans trop se mouiller.

Au-delà de cette hégémonie, il ressuscite un exploit que l'on avait plus vu depuis l'époque d'Eddy Merckx, de Bernard Hinault, s'aligner, et avoir son nom en haut de l'affichen sur ces deux types de classiques si différentes et surtout si rapprochées dans le calendrier. Le Cannibale a réalisé deux fois le doublé entre le Ronde et Liège-Bastogne-Liège en 1969 et 1975. D'ailleurs en 1975, Merckx avait pris la 2e place de Paris-Roubaix, comme un certain Tadej Pogacar… Remco Evenepoel ne s'y trompe pas et a loué le talent du Slovène et de son concurrent à venir cette semaine. "Il est sans doute le meilleur coureur depuis Eddy Merckx", s'est-il risqué jeudi en conférence de presse.

Le Blaireau, quant à lui, a couru la même année à Roubaix et à Liège trois fois en 1979, 1980 et 1981, sans jamais réaliser le doublé. Lorsqu'il gagne à Liège en 1980, il prend la 4e place à Roubaix. Vice-versa l'année suivante, lorsqu'il soulève le pavé dans le Nord, il échoue à la 18e place. Sean Kelly, quant à lui, avait réalisé le doublé Roubaix-Liè...
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