Il a fallu à Harvard University moins de 72 heures pour rejeter une série de demandes exprimées par l'administration Trump, créant une confrontation à enjeux élevés entre la plus riche et la plus ancienne université des États-Unis et la Maison Blanche.
La réprimande rapide de lundi a eu lieu après des semaines de pression croissante de la faculté de Harvard, des étudiants, des anciens élèves et de la ville de Cambridge, tous exhortant l'université à se défendre, et l'enseignement supérieur dans son ensemble, contre ce qu'ils considéraient comme une attaque sans précédent de Washington.
Harvard a été l'une des premières universités à faire face à un examen national après le 7 octobre 2023 et les manifestations du campus qui ont suivi contre la guerre d'Israël à Gaza, alors que les critiques accusaient l'école et ses dirigeants de ne pas avoir lutté contre l'antisémitisme sur son campus.
Et en février, à quelques semaines de la présidence de Trump, le nouveau groupe de travail fédéral de l'administration pour lutter contre l'antisémitisme a annoncé qu'il visiterait 10 universités, dont Harvard, dans le but de "éradiquer le harcèlement antisémite" dans les écoles.
Peu de temps après, la Maison Blanche a poursuivi l’Université Columbia, lançant d’abord un examen de son financement fédéral, puis révoquant 400 millions de dollars de fonds fédéraux de l’école, citant l’échec du collège à protéger les étudiants contre le harcèlement antisémite au milieu des manifestations du campus contre la guerre à Gaza.
En réponse, des groupes de professeurs de Harvard, d'anciens élèves, d'étudiants et de membres de la communauté de Cambridge ont commencé à appeler leurs propres dirigeants universitaires - par le biais de manifestations, de lettres, d'éloges et de résolutions - de s'opposer publiquement aux actions de l'administration et de résister à toute demande et pression futures de la Maison Blanche.
Le 6 mars, la veille du fait que le financement de Columbia soit coupé, les professeurs de Harvard Ryan Enos et Steven Levitsky ont écrit un éditorial dans le Crimson, le journal étudiant de Harvard, critiquant le silence de l'université et exhortant les dirigeants de Harvard à donner un exemple en faisant "une défense publique ferme de la démocratie".
Quelques jours plus tard, les autorités de l'immigration ont arrêté Mahmoud Khalil, activiste palestinien et récent diplômé de Columbia, et les responsables de Trump ont averti 60 universités de sanctions potentielles liées aux enquêtes sur l'antisiminisme.
Cette semaine-là, près de 200 affiliés de Harvard se sont réunis sur le campus et ...
[Courte citation de 8% de l'article original]