La planète de Luke Skywalker a orbité deux étoiles. Et les nains bruns à la place?

WASHINGTON, 18 avril (Reuters) - Dans une image mémorable du film de 1977 "Star Wars", le jeune héros Luke Skywalker regarde deux Suns au-dessus de l'horizon de sa planète désertique Tatooine. Depuis lors, les astronomes ont découvert des mondes, appelés planètes circumbinaires, en orbite autour de deux étoiles.

Mais pour un pur exotisme, il serait difficile de dépasser une planète circumbinaire nouvellement décrite située relativement à proximité dans notre galaxie de la Voie lactée. Il n'orbite pas deux étoiles mais deux nains bruns - des objets célestes trop petits pour être une étoile et trop gros pour être une planète. Et son orbite ne ressemble à aucune autre planète de ce type enregistrée.

Les nains bruns pourraient être considérés comme des étoiles en herbe qui, pendant leurs stades de formation, n'atteignent pas la masse nécessaire pour enflammer la fusion nucléaire à la base comme une étoile. Mais ils sont plus massifs que les plus grandes planètes et sont modestement lumineux.

En utilisant le très grand télescope du chili de l'Observatoire du Sud européen, les chercheurs ont trouvé des preuves d'une planète à environ 120 années-lumière - probablement une planète à gaz au moins quatre ou cinq fois la masse de la Terre - en orbite deux nains bruns, chacun environ 35 foi...
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