Après plusieurs mois de réduction des contrats gouvernementaux, des subventions, des baux et des travailleurs, Elon Musk semble réaliser ce que les nerds budgétaires connaissent depuis longtemps: son objectif souvent répété de couper 1 billion de dollars du budget fédéral par le biais de l'action exécutive seule est extrêmement difficile.
Lors d'une réunion du Cabinet cette semaine, il a semblé offrir un objectif plus modeste, affirmant qu'il s'attendait à réaliser des économies de 150 milliards de dollars. Il y avait toujours une bonne raison que l'objectif d'origine de 1 billion de dollars était hors de portée: la partie du budget que M. Musk a miné pour l'épargne ne devrait totaliser que 950 milliards de dollars l'année prochaine.
Couper 1 billion de dollars de cette partie du budget éliminerait entièrement cette catégorie de dépenses - y compris presque tous les employés du gouvernement non-défense, la plupart du système de soins de santé des anciens combattants et toutes les dépenses médicales des National Institutes of Health. Et il serait toujours court.
"Couper un trillion de dépenses n'est pas seulement enraciné les déchets, la fraude et les abus", a déclaré Zack Moller, directeur du programme économique à Third Way, un groupe de recherche au centre-gauche. «Il s'agit d'une repensation fondamentale du rôle du gouvernement aux États-Unis.»
Par décret exécutif, le ministère de l’efficacité du gouvernement de M. Musk (DOGE) est limité à la réduction de cette partie du budget, avec des exclusions d’application de l’immigration et de la sécurité publique.
L'ensemble du budget fédéral, bien sûr, est bien supérieur à 1 billion de dollars. Mais une combinaison de priorités politiques et d'obstacles juridiques signifie que M. Musk et son équipe ont laissé jusqu'à présent les grandes catégories de dépenses publiques.
Les plans précis de M. Musk sont difficiles à déterminer en fonction de ses déclarations limitées lors de la réunion du Cabinet. L'équipe Doge n'a pas répondu aux question...
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