Pour arrêter la propagation d'une maladie infectieuse comme la rougeole, vous n'avez pas à vacciner tout le monde. Mais vous devez vacciner beaucoup.
Combien? Pour vous laisser découvrir par vous-même, nous avons simulé une épidémie d'une maladie hypothétique, aussi contagieuse que la grippe. (Beaucoup moins contagieux que la rougeole.)
Nous aimerions que vous le conteniez. Mais d'abord, quelques bases:
Voici une personne malade dans une population sans protection contre la maladie.
Cette personne infecte certains voisins.
Qui, à son tour, font de même.
Bientôt, presque tout le monde a été infecté.
Dans un monde où personne n'a d'immunité, les maladies infectieuses se propagent de façon exponentielle. C’est ce qui s’est passé au début de la pandémie covide.
Mais pour la plupart des maladies infectieuses, de nombreuses personnes auront déjà un certain niveau d'immunité - que ce soit par une infection précédente ou par la vaccination - et cela peut ralentir la propagation.
Maintenant, c'est à votre tour d'essayer.
Cette simulation utilise le hasard, donc les résultats se révéleront quelque peu différemment à chaque fois que vous le jouez. Mais il existe des modèles que vous pouvez découvrir: lorsque le niveau de vaccination est inférieur à environ 40%, les épidémies sont très probables. Au-dessus de ce niveau, ils sont rapidement éteints.
Ce gradient net du rouge au blanc nous montre ce seuil «d'immunité du troupeau», où la vaccination peut arrêter une épidémie et protéger les non vaccinés. (Y compris ceux qui ne peuvent pas être vaccinés, comme les nourrissons et les personnes ayant un système immunitaire affaibli.)
La différence est austère. Un peu en dessous de ce seuil, les épidémies deviennent facilement incontrôlables. Au-dessus, ils sont rapidement étouffés. C’est pourquoi il est si important de maintenir les niveaux de vaccination au-dessus du seuil d’immunité du troupeau.
Ensuite, voyons ce qui se passe avec une maladie plus contagieuse.
Parce que cette maladie est plus contagieuse, elle peut plus facilement passer à travers les lacunes des personnes non vaccinées.
C’est pourquoi le niveau de vaccination nécessaire à l’immunité du troupeau est passé d’environ 40% à environ 60% dans cet exemple: il faut plus de niveaux de vaccination pour contenir une maladie infectieuse plus contagieuse.
Jusqu'à présent, toutes nos simulations ont supposé que la vaccination est répartie uniformément. En réalité, ce n'est pas le cas.
Notre simulation finale essaie de capturer deux communautés voisines. Pensez à eux comme deux districts scolaires dans le même comté. Dans un district, 75% des étudiants sont vaccinés. Dans l'autre, seulement 50% le sont.
Cela signifie que le taux de vaccination moyen pour l'ensemble du comté est de 63% - juste autour du seuil d'immunité du troupeau pour notre maladie simulée....
[Courte citation de 8% de l'article original]