Van der Poel - Philipsen, duo d’enfer

Par Benoît Vittek

Dimanche dernier, Jasper Philipsen a pu apprécier le Tour des Flandres depuis son canapé. "Des gars comme Van der Poel et Pogacar dominent complètement cette course", expliquait-il cet hiver à la presse flamande pour justifier son absence à venir sur le Monument flandrien. "Les coureurs comme moi ne sont tout simplement pas assez forts pour lutter avec eux." Ce week-end, en revanche, il sentira bien les secousses brutales des pavés de Paris-Roubaix et sera peut-être mouillé par les averses qui menacent à l’horizon.

Les regards restent pourtant braqués sur Van der Poel, vainqueur des deux dernières éditions de l’Enfer du Nord, et Pogačar, attraction arc-en-ciel d’un dimanche qui respire la légende. Le Ronde a également replacé Wout van Aert au premier rang des outsiders, au côté de Mads Pedersen, un cran au-dessus de Stefan Küng, Jasper Stuyven ou Filippo Ganna… Mais il ne faudrait pas oublier Philipsen, absent dans les Flandres (il n’avait pas tort) mais incontournable à Roubaix, où il a pris la 2e place derrière son compère MVDP en 2023 et 2024. Il est aussi le seul coureur à s’immiscer au palmarès récent des Monuments (Sanremo 2024) entre Van der Poel et Pogacar, auteurs d’une razzia inédite depuis la série de succès partagés initiée par le Slovène sur Il Lombardia 2023.

Le natif de Mol (comme son idole Tom Boonen, quadruple vainqueur à Roubaix) a déjà annoncé la couleur pour 2025 : il se sent très fort, encore plus que l’an dernier. Au point de détenir la clé au milieu des deux fantastiques des Monuments ? "Je me suis senti beaucoup mieux que ce à quoi je m’attendais", se réjouissait-il dès le week-end d’ouverture belge où, à l’occasion de son 27e anniversaire, il prenait la 3e place de l’Omloop Nieuwsblad avant de remporter Kuurne-Bruxelles-Kuurne. "Ça confirme les sensations que j’ai eues cet hiver, j’ai bien passé un cap." Et la star belge de rendre à Van der Poel ce qui lui appa...
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