Van Aert, le prétendant qu’on n’attendait plus

Peut-être que c’est se contenter de peu. Qu’une quatrième place sur le Tour des Flandres ressemble à un résultat positif pour le Wout van Aert de 2025. Il y a des raisons à cela. Une campagne franchement poussive, c’est un euphémisme, jusque-là sur les classiques. Une course qui n’est pas forcément la mieux taillée pour lui, aussi, par rapport à la concurrence. Après tout, en six participations, il n’avait fait mieux qu’en 2020 sur le Ronde avec une deuxième place derrière Mathieu van der Poel. D’un autre côté, le Belge l’avait défini comme un objectif majeur cette année. Et il était absent du podium. 

Van Aert n’a pas répondu à toutes les questions. Mais il n’en a pas moins apporté beaucoup de réponses. Le coureur de la Visma I Lease a Bike ne ressemblait plus au fantôme incapable de peser sur le Nieuwsblad (11e), Kuurne-Bruxelles-Kuurne (75e) ou l’E3 Saxo Classic (15e) au mois de mars. Son regain de forme était déjà perceptible sur A Travers la Flandre quand, en puissance, il avait nettement contribué au coup de bordure des abeilles. Le fiasco stratégique du final, où il s’était incliné au sprint devant Neilson Powless (EF Education – EasyPost), avait tout gâché. Mais il avait eu de l’impact. Comme sur le Tour des Flandres. C’est déjà un grand pas en avant.

Mais van Aert n’est pas arrivé pour autant. Sa préparation a pris du sens sur le Ronde à défaut de le mener sur le podium. Mais elle continue de faire débat. "Si je me souviens bien, van Aert, depuis le mois d'octobre, il nous parle d'une semaine où il veut être au top, c'est la semaine actuelle, donc son objectif c'était de gagner le Tour de Flandre ou Paris-Roubaix, rappelle Philippe Gilbert, vainqueur des deux Monuments et consultant pour Eurosport. Je pense qu'il peut a...
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