Cette semaine marque le 160e anniversaire de la reddition de Robert E. Lee de l'armée de la Virginie du Nord à Appomattox. Le dernier tournant significatif de la guerre civile peut ne pas avoir eu lieu sans les contributions précédemment inconnues des scouts syndicaux de Sheridan.
L'histoire de la campagne Appomattox commence lors de la bataille critique de Five Forks, qui est racontée dans un article précédent: «Fish Fry qui condamnait le sud». À la croisée des chemins, les dernières lignes d'approvisionnement de Lee avaient été coupées à l'ouest de Pétersbourg, suivies de l'attaque de Grant contre les fortifications confédérées, forçant l'armée de Lee à se retirer de Petersburg et Richmond. Une course a suivi entre les confédérés en retraite de Lee et les forces de l’union de Sheridan.
Dans cette course au sud, Sheridan a battu Lee au punch grâce aux informations fournies par ses scouts. "[Le commandant du major des scouts de Jessie Henry Young] m'a constamment informé des mouvements de l'ennemi et a fait tomber les prisonniers des brigadiers. Roulant avec les scouts de Jessie (alias Lincoln’s Special Forces) et une escorte de 200 de la 1ère cavalerie américaine, le général de l'Union a atteint la ville croisée cruciale de Jetersville, en Virginie, avant l'infanterie de l'Union de V Corps et de l'armée de Lee. Reconnaissant l'importance des carrefours cruciaux, Little Phil a rapidement organisé sa petite force pour sécuriser la jonction jusqu'à ce que la majorité de ses troupes puissent arriver. À ce moment, le destin est intervenu. Les hommes de Sheridan ont capturé un éclaireur confédéré qui montait une mule vers Burkeville. Hidden in the Scout’s Boot se trouvait un télégramme: «L'armée est à Amelia Court House, à moins de provisions, envoie 300 000 rations rapidement à Burkeville Junction.»
Le commandant de Sheridan des Scouts de Jessie - le major Henry Harrison Young
Sheridan espérait utiliser le contenu de la note capturée à son avantage. «Mes troupes étaient difficiles pour les rations, car dans la poursuite, nous ne pouvions pas attendre nos trains, alors j'ai conclu pour obtenir, si possible, ces dispositions destinées à Lee.
Lorsque les hommes affamés et épuisés de Lee sont arrivés au palais de justice d'Amelia le matin du 4 avril et ont ouvert les wagons de caisses du train d'approvisionnement, ils contenaient des dizaines de caissons chargés, des centaines de caisses de munitions et des boîtes de harnais d'artillerie sans valeur, mais pas de nourriture. Une théorie contient l'erreur découlant d'une confusion administrative; Un autre postule que les éclaireurs de Young ont redirigé les trains. La source de l'erreur reste un mystère à ce jour. Néanmoins, le manque de fournitures, c...
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