Comme les humains, les bonobos forment (presque) des phrases

Les humains combinent sans effort les mots en phrases, ce qui leur permet de parler d'une infinité de sujets. Cette capacité repose sur la syntaxe compositionnelle – la capacité de créer des combinaisons d'unités porteuses de sens dont le sens global est dérivé du sens des unités et de la façon dont elles sont agencées. Par exemple, l'expression « robe bleue » a un sens dérivé de « robe » et « bleue », elle est compositionnelle – au contraire de « tourner autour du pot », dont le sens n'a rien à voir avec « tourner » et « pot ».

La syntaxe nous permet par exemple de combiner les mots en phrases, elle est omniprésente dans notre communication. Au contraire, quelques rares exemples isolés de syntaxe ont été observés chez d'autres espèces, comme les mésanges japonaises et les chimpanzés. Les scientifiques ont donc longtemps pensé que l'omniprésence...
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