Fils : "Mon ancien coach m'a toujours dit 'tu ne comprends rien au tennis'"

Propos recueillis par Frédéric VERDIER

Arthur, on va commencer par une phrase que vous connaissez : "Moi, tu me parles pas d'âge". On a l'impression que votre génération, également celle des Dupont, Wembanyama, Léon Marchand ou même Désiré Doué au PSG, n'a absolument aucun complexe. Est-ce que vous êtes d'accord avec ça ?

Arthur Fils : "Oui, en tout cas pour moi, c'est le cas. Je ne les connais pas personnellement mais c'est sûr que quand tu vois Wemby qui a fait un début de saison de dingue en NBA, quand tu vois Désiré Doué qui joue très bien, quand tu vois Léon Marchand qui fait quatre médailles d'or… Ils n'ont pas peur d'y aller. Si on a peur de faire des choses, surtout à notre jeune âge, c'est là qu'on va se bloquer. Sans la peur, c'est là où nous sommes les meilleurs.

En tennis, ça se traduit comment ?

A.F : En tennis non plus, ça ne veut rien dire. Quand tu as 16, 17 ou 18 ans, dans le tennis, si tu vas en quart de finale à Roland, personne ne va te parler d'âge. On va tous dire 'c'est vraiment incroyable'. En revanche, si tu perds en premier tour, on va te dire que c'est parce que tu as 16 ans. Mais non, il n'y a pas d'histoire d'âge. J'ai 20 ans, je peux très bien battre des mecs de 30, 35 ans, sans souci.

A son époque, Richard Gasquet insistait beaucoup sur le fait qu'il avait le temps, qu'il ne fallait pas brûler les étapes…

A.F : Ça devait être à son époque. C'est un immense champion donc s'il l'a dit à l'époque, c'est qu'il devait avoir ses raisons et y croire. Moi, je le vois plus comme 'je suis jeune, c'est encore mieux'. Mais si je peux y aller maintenant, allons-y. Ok, j'ai du temps, je vais jouer encore 15 ans. Mais si je peux avoir des choses maintenant, je ne vais pas me gêner.

Vous progressez de manière très régulière depuis le début de votre carrière. Quelle est la dernière chose que vous avez compris sur votre métier ?

A.F : (Il répond du tac au tac) Les premiers tours ! Les premiers tours sont les matchs les plus importants. Parce que quand on passe à côté du premier tour, on n'a pas de chance de bien rentrer dans le tournoi. C'est impossible. Et moi, ça a toujours été un peu mon cas. Soit je joue très, très bien, ou soit au premier tour, je perds. Et puis, du coup, je n'ai pas grand-chose à faire toute la semaine qui suit. Je m'ennuie un peu.

(Gaël Monfils passe dans la zone média et lui fait des grimaces)

A.F : Attends, je suis en train de faire une interview et il me gêne.

Justement, avoir Monfils dans un vestiaire, ça sert ? Il donne des leçons ?

A.F : Non, pas des leçons mais il me donne toujours des bons conseils. Il m'en a beaucoup parlé récemment de sa manière de s'entraîner avant, quand il était jeune, qu'il s'entraînait dur. Et j'essaie de faire pareil maintenant. J'essaie de le prendre en tant qu'exemple....
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