Assis dans un ombrage léger pombué du soleil de midi, avec des vignobles roulants étalés sur des kilomètres devant moi, je pourrais être en vacances dans l'Italie rurale ou la France. Ce ne sont que les bottes de cowboy sur l'homme en me versant un verre de vin croquant qui donne à ma situation: je suis en Californie.
Ou pour être plus exact, dans Demetria Estate and Vineyards, en haut d'une colline à Los Olivos dans la vallée de Santa Ynez, situé dans le comté de Santa Barbara. Après avoir lutté et obtenu un billet pour un concert de Joni Mitchell au Hollywood Bowl à Los Angeles à la fin de l'année dernière, j'ai décidé de passer la préparation au concert avec des amis de la région de la baie de San Francisco, un couple qui y vive pendant plusieurs années. Dave est un Corkonien comme moi qui s'est longtemps installé aux États-Unis, tandis qu'Amanda est philippine-américaine et a grandi à Long Beach. D'après eux, j'ai appris la clé de la vie californienne: aller là où les habitants vont, profiter des autoroutes - et n'oubliez pas de vous détendre.
Je me bassais dans leur maison du milieu du siècle à Pleasant Hill, une ville animée de 34 000 personnes qui est à 30 minutes en voiture (dépendant du trafic) de San Francisco. Mon voyage commence sérieusement sur le chemin de l'aéroport de San Francisco après un vol direct de Dublin, lorsque nous prenons un court détour vers le parc Panorama sur l'île de Yerba Buena. Avec une vue à 360 degrés sur la région de la baie, ce parc nouvellement construit m'offre la possibilité de faire la tête dans ma maison pour la semaine prochaine. Prenant la couverture brillante de Blue Bay, parsemée d'îles et entourée de collines dorées, je peux voir à quel point la région de la baie est épique.
Mais nous ne nous limitons pas à la baie. Alors que la région de la baie est la région entourant et incluant la baie de San Francisco, je découvre que, à distance de conduite facile, des éléments du centre de la Californie, et si vous êtes prêt à pas...
[Courte citation de 8% de l'article original]