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Qu'est-ce que l'étymologie du curmudgeon? Qu'est-ce qui a causé la mort de Wolfgang Amadeus Mozart à 35 ans? Pourquoi de nombreuses espèces de champignons génèrent-elles une activité électrique? Le site Web Wikenigma, une «encyclopédie des inconnues», ne fournira pas de réponses à ces énigmes, et c'est tout l'intérêt. À une époque d'accès sans précédent à l'information, Wikenigma savoure en mettant en évidence les inexplicables à travers les sciences, l'histoire, la langue, la philosophie et la psychologie.
Le site a été créé en 2016 par Martin Gardiner, un enquêteur britannique d'art et scientifique et ancien contributeur à la publication Improbable Research, qui est derrière le prix IG Nobel. (Le prix satirique a honoré des scientifiques comme ceux qui ont essayé de déterminer si les barbes ont vraiment évolué parmi les humains pour nous protéger contre les coups de poing - cela a gagné dans la catégorie de paix.)
En recherchant la science inhabituelle et apparemment sans conséquence, Gardiner a remarqué un manque de ressources dédiées à ce qui n'est pas connu. Il a donc décidé de créer le sien, travaillant avec une petite poignée de contributeurs pour grandir lentement: ils ont atteint 500 articles en 2020 et se vantent désormais de plus de 1 100. Gardiner m'a expliqué par e-mail qu'en tant que conservateur, il essaie d'éviter les concepts flottants «non falsifiables» comme la célèbre question «Dieu a-t-il une barbe?». Au lieu de cela, pense-t-il, les meilleures entrées sont «celles que la plupart des gens supposeraient (assez raisonnablement) ne sont pas inconnues. Par exemple, je ne pense pas que beaucoup de gens devineraient que personne ne sait exactement comment les anesthésiques généraux actuellement utilisés fonctionnent. Ou pourquoi les humains bâillent, ou pourquoi nous avons tendance à aimer les fleurs ou la musique.»
Bien qu'il puisse sembler trivial de regrouper un si large éventail de sujets - d'une pratique médicale cruciale a...
[Courte citation de 8% de l'article original]