Balle au centre

7-7. Mathieu Van der Poel et Tadej Pogacar sont à égalité en nombre de Monuments gagnés. Les deux favoris du Tour des Flandres 2025 ne le sont pas sur le Ronde, où le Néerlandais affiche trois sacres et cinq podiums en six participations. En revanche, si l'on tient seulement compte des éditions qu'ils ont tous les deux disputées, les terreurs du peloton se regardent à nouveau droit dans les yeux. Un succès pour "MVDP", en 2022, un pour "Pogi", en 2023.

Il y a trois ans, Pogacar suscitait une curiosité immense au départ, à Anvers, le doux parfum d'une relative opposition de style flottant dans l'air. Prometteur 10e d'A Travers la Flandre quatre jours plus tôt, allait-il buter sur la rudesse bien plus aigüe qui fait la beauté du Tour des Flandres, en apprenti flahute, ou au contraire en profiter, en sa qualité de coureur d'exception ? Victoire écrasante de la deuxième option.

Le chef de file de l'équipe UAE avait initié un final échevelé à 55 kilomètres de l'arrivée, effectuant un slalom géant au milieu de ceux qui avaient anticipé, lors de la pénultième ascension du Vieux Quaremont. Quelques minutes plus tard, il avait poussé Van der Poel dans les cordes, dans ce même mont mythique, puis, surtout, sur les pentes vertigineuses du Paterberg. Il avait fallu toute la puissance et toute la rage du Néerlandais, pédalant avec ses bras, ses hanches et sa tête autant que ses jambes, pour que le coup fatal ne lui soit point porté.

Lauréat de l'épreuve en 2020, détrôné au sprint par Kasper Asgreen en 2021, "MVDP" avait fait preuve d'une grande maîtrise dans l'ultime ligne droite pour reconquérir son bien, tandis que Dylan van Baarle (2e) et Valentin Madouas (3e) revenaient en...
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