"Avec cette voiture, vous vous feriez dessus" : Verstappen, le faiseur de miracles

C'est une idée qui flotte, un débat que l'on ouvre parfois, ici et là, lorsque l'on essaie de lui trouver des failles. Durant de longues années, Max Verstappen n'a pas été considéré comme un vrai spécialiste de la qualification. Peut-être y avait-il une part de vrai là-dedans, peut-être était-ce lié à cette époque où la performance de la monoplace est plus importante qu'auparavant. Peut-être qu'il ne s'agissait que d'un biais renforcé par le fait qu'il soit encore plus fort, voire unique, en course.

À quoi reconnait-on un génie de cet exercice ? Aux tours exceptionnels qu'il ancre dans les mémoires. Comme on se souvient de certains exploits d'Ayrton Senna - dont certains n'ont pas été retransmis -, comme on se souvient de la magie de Lewis Hamilton à Singapour 2018, on se souviendra de cette pole position décrochée par le Néerlandais, ce samedi, au Grand Prix du Japon. Sans doute la plus belle des 41 qu'il compte à son palmarès.

"C'est difficile à dire, a-t-il réfléchi lorsque la question lui a été posée en conférence de presse. J'en ai eu des très belles ailleurs aussi. Mais si on regarde comment notre saison a commencé, comment ce début de week-end s'est déroulé... disons qu'elle est inattendue. C'est ce qui la rend spéciale." Sans doute personne de rationnel et de normalement constitué n'aurait misé un yen sur quelqu'un d'autre que Lando Norris ou Oscar Piastri, dont les McLaren sont très au-dessus du lot.