Comment Arklow a transformé un problème d'eaux usées majeur en une opportunité de construire quelque chose de spectaculaire

Arklow, à Co Wicklow, possède le plus long pont de maçonnerie en Irlande. Conçu par l'ingénieur Andrew Noble et héroïquement construit par le travail manuel dans les années 1750, il s'étend sur l'estuaire de la rivière Avoca. Bien que couché de parapets en pierre et étendu latéralement dans les années 1960, il est toujours connu sous son nom d'origine du pont des Nineteen Arches.

Ce qui est passé sous le pont pendant des décennies est cependant honteux. Les eaux tourbillonnantes transportaient non seulement les effluents toxiques de l'uppeur minier en cuivre à long terme dans la vallée d'Avoca, et de l'ancienne plante des industries des engrais irlandaises plus près d'Arklow, mais aussi de toutes les eaux usées non traitées de la ville, qui se discusaient directement dans la rivière - ironiquement, via 19 hors-d'œuvre le long de ses banques.

Les efforts du Conseil du comté de Wicklow pour faire face à cette terrible pollution sont devenus embourbés dans la controverse quant à la localisation d'une usine de traitement des eaux usées. Une première proposition pour l'installer parmi les dunes de sable de Seabank a été menée jusqu'à la Cour suprême par les propriétaires d'un parc de caravanes local - et au moment où il a statué contre eux, en 2011, l'érosion côtière signifiait que le site n'était plus viable.

En 2005, Karin Dubsky de Coastwatch Ireland a suggéré l'ancien site IFI comme un meilleur emplacement pour l'usine de traitement. Mais un conseiller local, Peter Dempsey, a été tellement irrité par l'incertitude continue qu'il a joint une affiche dans la rivière Avoca en 2007 montrant une figure de dessin animée assis sur les toilettes, avec une légende en train de lire: "Coupez la merde, arrêtez les objections, Arklow a besoin de son usine d'eaux usées maintenant".