La "révolution" espérée par Michael Johnson

Le début d'une nouvelle ère de l'athlétisme ? Le premier meeting du Grand Slam Track, présenté par son créateur Michael Johnson comme une "révolution" pour l'athlétisme, basée exclusivement sur des épreuves de course, s'élance avec ambition mais aussi des interrogations sur sa viabilité, de vendredi à dimanche à Kingston (Jamaïque), haut lieu du sprint mondial.

"Cette nouvelle ligue va révolutionner ce sport et remettre l'athlétisme sur le devant de la scène", avait promis Michael Johnson lors du lancement de son projet en juin dernier. L'Américain de 57 ans, ex-star de la piste aux quatre titres olympiques (4x400 m en 1992, 200 et 400 m en 1996, 400 m en 2000), s'est promis de dépoussiérer l'athlétisme, et voit son grand projet naître à Kingston avec un plateau et un format alléchants, mais quelques questions en coulisse.

La capitale jamaïcaine, pépinière de sprinters, accueille le premier des quatre meetings du Grand Slam Track 2025, avant Miami (2-4 mai), Philadelphie (30 mai-1er juin) et Los Angeles (27-29 juin). Fait inédit, 48 athlètes sont sous contrat avec la nouvelle organisation et seront présents aux quatre compétitions, afin de rendre le circuit lisible aux yeux du public. Ils seront rejoints à chaque fois par 48 "challengers".

Les 96 athlètes (48 femmes, 48 hommes) sont classés par spécialité en douze groupes de huit, chacun proposant deux courses en trois jours et un classement cumulé (les huit du sprint court s'affrontent ainsi sur un 100 m et un 200 m).

La révolution de Michael Johnson vient surtout d'une énorme carotte financière ...
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