L'agence qui deviendrait MI5, à l'origine connue sous le nom de Bureau des services secrets, n'a employé que 17 employés en 1914; À la fin de la Première Guerre mondiale, le nombre travaillant pour l'agence de contre-intelligence nationale de la Grande-Bretagne avait gonflé à 850, dont un certain nombre de femmes administratrices.
Bien que précieux pour gérer les dossiers de l'indice des cartes, a noté Edith Lomax, le contrôleur du personnel des femmes en 1918, seules les femmes de moins de 30 ans devraient être recrutées «en raison de la pression très considérable qui a été lancée sur [leur] cerveau».
Les avantages du personnel du renseignement féminin sont restés un sujet de débat au sein de l'agence. En 1945, Maxwell Knight, le principal coureur d'agent de MI5 entre les guerres et réputé le modèle du M de James Bond, a déclaré que certaines femmes croyaient ne pouvaient pas faire d'agents appropriés en raison de la «gouvernante de leurs émo...
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