Antonelli, la sensation passée sous les radars

Pour l'instant, il passe presque inaperçu et ça lui convient très bien. Car il n'aurait pas pu espérer un début de carrière en Formule 1 plus discret dans les médias - qui n'avaient d'yeux que pour Lando Norris, Oscar Piastri, Lewis Hamilton et Max Verstappen - et plus solide sur la piste. Numéro 5 mondial après deux week-ends courses en 2025, Andrea Kimi Antonelli est la sensation cachée de ce début de campagne ; sauf pour Mercedes, écurie où il dépasse les attentes de son patron Toto Wolff, qui l'a propulsé dans le baquet de la Flèche d'argent ex-Lewis Hamilton, à seulement 18 ans. Un pari risqué qui - c'est une surprise - a déjà trouvé tout son sens et sa pertinence en raison essentiellement d'un talent et d'une maturité peu communs.

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C'était bien ce que l'on pensait et cela ne fait plus de doute : "AKA" est et sera le meilleur débutant du championnat du monde 2025, vu ce qu'il lui est donné de piloter par rapport à Gabriel Bortoleto (Sauber) et Isack Hadjar (Racing Bulls). Et même plus largement en considérant Liam Lawson (Red Bull), Oliver Bearman (Haas) et Mick Doohan (Alpine), qui ne sont plus des débutants au sens stricts du terme.

Le bilan brut, tout d'abord : le titulaire de la W16 n°12 a amassé 22 points en deux courses (4e et 6e) et un sprint (7e), et franchement peu de monde l'aurait vu à ce niveau d'entrée. Il fait même partie des cinq pilotes qui ont scoré dans ces trois épreuves, conjointement avec les McLaren boys, Max Verstappen (Red Bull) et son coéquipier George Russell. Avec en prime quelques coups d'éclat, récompensés à Shanghai par un titre de "pilote du jour".