Les activités minières illégales au Nigéria sont dévastatrices de l'économie du pays, ainsi que la violence.
Les minéraux stratégiques extraits dans la région du nord-ouest du pays comprennent le granit, le gypse, le kaolin, la latérite, le calcaire, le phosphate, la potasse, le sable de silice et l'or.
L'Initiative de transparence des industries d'extraction du Nigéria a estimé que le secteur minière légal a contribué à 814,59 milliards de nairas (527 millions de dollars américains) en 15 ans. Les revenus étaient les plus élevés en 2021.
Le ministre du Nigéria des minéraux solides, Dele Alake, a affirmé fin 2024 que des individus puissants engagés dans des mines illégales parrainent le banditisme dans le pays. Récemment, le sénateur d'Edo North, Adams Oshiomhole, a également allégué que les officiers militaires à la retraite avaient coordonné des activités minières illégales à l'échelle nationale.
Dans un article récent, j'ai examiné les liens entre le banditisme, l'extraction d'or, la violence et la collusion d'élite dans deux États du nord-ouest du Nigéria.
Mes recherches concernaient des entretiens qualitatifs avec 17 répondants de 11 communautés d'extraction d'or des États de Katsina et de Zamfara. Les individus comprenaient des mineurs, des dirigeants communautaires, des chauffeurs commerciaux, des résidents et des agents de sécurité.
Ils m'ont dit que des bandits se sont compliqués avec des élites pour s'engager dans l'extraction d'or illégale et saper la paix. Le document a également analysé comment les élites ont armé l'accès aux ressources minérales et l'impact que cela a eu sur la violence dans la région. J'ai également examiné la réponse de l'État à l'extraction d'or illégale et j'ai proposé quelques réflexions sur les voies d'une paix durable.
Mon étude montre que depuis plus de quatre décennies, l'extraction d'or a été réalisée par des personnes riches et influentes dans les communautés. Une concurrence intense entre les propriétaires des champs de mines les a amenés à embaucher des bandits pour garder leurs champs de mines de leurs concurrents.
Ce schéma est devenu ancré au cours des deux dernières décennies. Mon étude montre que les propriétaires de champs de mines offrent aujourd'hui aux bandits des armes, des bras, des drogues, de la nourriture et de la logistique. En retour, les groupes armés protègent leurs fosses en or.
Un certain nombre de riches propriétaires de mines exercent une influence dans la politique locale. Certains participants à la recherche ont également déclaré qu'il y avait des mineurs qui travaillaient pour des politiciens et des dirigeants traditionnels et qu'un certain nombre de politiciens avaient acquis des mines d'or.
Les personnes interrogées ont également déclaré que certaines personnes étaient employées par des personnalités influentes au gouvernement ou aux entreprises. Ils n'ont cependant pas mentionné les noms des chiffres influents du gouvernement pour des raisons de sécurité.
La violence résulte de la concurrence sur les lieux minières, du financement des activités des groupes armés et de la prise de contrôle des civils.
Avec l'accès aux fonds, les bandits peuvent étendre leur influence, recruter de nouveaux membres et mener des attaques.
Selon l'emplacement des conflits armés et les données de l'événement sur lesquelles je me suis inscrit, 1 615 incidents et 4 2011 décès ont été enregistrés en raison du banditisme de 2010 à 2023 dans les États de Katsina et de Zamfara.
Carte du Nigéria montrant les États de Katsina et Zamfara. Source: la conception des auteurs via le logiciel Google EarthGénéralement, le commerce de l'or au Nigéria se produit dans un réseau d'acheteurs, de vendeurs et de courtiers, formant un petit écosystème par rapport à d'autres produits. La plupart des participants au marché de l'or se connaissent.
Mes répondants à l'étude ont déclaré que les criminels impliqués dans l'exploitation minière illégale avaient des liens solides sur le marché de l'or, tant au niveau national et international. La chaîne d'approvisionnement transnationale de l'économie illicite s'étend à travers le Tchad, le Niger, la Libye et l'Algérie.
Les réseaux étrangers opèrent également dans la chaîne d'approvisionnement pénale.
Les bandits vendent de l'or aux marchands et aux commerçants d'or. Certains de ces commerçants sont des élites commerciales d'autres États du Nigéria qui vendent généralement l'or dans la région de Diffa à Tchad, ou à Agadez (Niger), Tripoli (Libye) et Alger (Algérie). Certains commerçants d'or transportent le minéral au Bénin.
Le traitement par le gouvernement du commerce et du banditisme de l'or illicites est toujours en deçà de ce qui est nécessaire. Cela ressort clairement du non-respect du gouvernement de surveiller adéquatement les actions des mineurs.
Les sites miniers sont censés être supervisés par le gouvernement, garantissant que seuls les mineurs agréés et les prestataires de services auxiliaires y sont actifs. Mais cela ne se produit pas.
Sur la base de mes résultats, je fais les recommandations suivantes s'il doit y avoir une solution durable au banditisme et à l'économie criminelle de l'or dans le nord-ouest du Nigéria.
Premièrement, cela nécessite l'application de la loi et le renforcement de la responsabilité.
Les grandes zones du nord-ouest du Nigéria sont sans régime. Le gouvernement fédéral devrait améliorer les capacités de police et les forces de l'ordre des frontières en améliorant les infrastructures de sécurité et de collecte de renseignements.
Le Nigéria devrait également introduire des technologies avancées de détection de contrebande, telles que la spectroscopie, aux frontières terrestres. Ces techniques analysent la composition chimique des matériaux. Ils peuvent identifier des substances spécifiques et détecter des traces de contrebande.
Et les personnes ayant des liens avec le commerce illégal de l'or et le soutien des activités criminelles doivent être identifiées, appréhendées et poursuivies.
Deuxièmement, cela nécessite de réformer le secteur de l'extraction et de la sécurité de l'or. Le pilier de l’économie du Nigéria est la production de pétrole dans le delta du Niger du pays. L'une des conséquences est que d'autres secteurs de l'économie ont été largement négligés. Le secteur minier n'est pas bien réglementé et l'État ne s'y manifeste pas.
Troisièmement, toutes les mesures prises par le gouvernement doivent impliquer la participation de personnes vivant dans les communautés touchées. Les agences de sécurité peuvent favoriser les partenariats communautaires pour s'approvisionner en intelligence humaine sur les activités des bandits, des mineurs illégaux et des contrebandiers minéraux.
Enfin, le gouvernement devrait envisager de s'attaquer à la collusion de l'élite par des sanctions ciblées et un gel des actifs. Cela pourrait perturber leur capacité à financer et à perpétuer la violence.
Cette approche a été utilisée au Nigéria et en Afrique du Sud, entre autres pays du monde.