L'histoire de «Signalgate» a reçu une couverture mur à mur depuis que Jeffrey Goldberg, le rédacteur en chef de l'Atlantique, a publié des détails explosifs sur un chat de groupe de signaux où des hauts responsables américains ont discuté des frappes aériennes imminentes contre les Houthis au Yémen.
Sans surprise, la couverture s'est concentrée sur les détails de la plupart des préoccupations pour le public occidental, y compris la profondeur de la violation de la sécurité, le statut de classification du matériel partagé et les implications de l'envoi de plans de guerre via une plate-forme non sécurisée.
Mais quelles sont les implications pour cela pour le Yémen? En bref, cela aide les Houthis et blesse les civils vivant sous leur contrôle.
Les civils yéménites sont pris dans une position impossible. Ils ont souffert d'années de violence impitoyable dans une guerre civile qui a commencé avec la capture de la capitale, Sanaa, en 2014.
La guerre a provoqué une catastrophe humanitaire, avec des taux de malnutrition parmi les plus élevés du monde. Les Houthis ont consolidé leur contrôle sur une grande partie de la population du Yémen grâce à l'armement de la distribution alimentaire et à la répression brutale de la dissidence.
Un enfant yéménite se dresse à côté des tombes des personnes tuées dans la longue guerre du pays. Yahya Arhab / EPAAu début de 2024, les Houthis ont ensuite commencé à attaquer des navires en mer Rouge, apportant des frappes de représailles par les États-Unis, le Royaume-Uni et Israël. Chacun d'eux a causé de nouvelles victimes civiles et des dommages.
Les Houthis (et leurs partisans iraniens et russes) attireront le confort de la confirmation apparente du groupe de chat de signal que les frappes américaines du 15 mars n'étaient pas un signe de l'intention de l'administration Trump de les déloger du pouvoir:
Le vice-président JD Vance (14 mars, 08:16 HE): La raison la plus forte de le faire est, comme l'a dit POTUS, d'envoyer un message.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth (14 mars, 08:27 HE): Ce n'est pas [ce n'est pas le sujet des Houthis. Je le vois comme deux choses: 1) restaurer la liberté de navigation, un intérêt national fondamental; et 2) rétablir la dissuasion, que Biden a cratéro.
Les Houthis peuvent résister aux frappes aériennes intermittentes - ils ont résisté aux frappes aériennes depuis plus de deux décennies.
Mais une intervention plus substantielle - celle qui combine une coalition de forces locales avec un soutien aérien garanti de l'Arabie saoudite ou des Émirats arabes unis (avec un soutien américain) - représenterait une menace beaucoup plus grande pour les Houthis.
Les décombres d'une salle d'événement frappée par les frappes aériennes américaines à Sanaa, Yémen, le 20 mars. Yahya Arhab / EPACe n'est apparemment pas pris en compte, les Houthis peuvent désormais être enhardis à la presse plus de personnes dans le service militaire avant une nouvelle attaque contre les champs pétroliers stratégiquement importants de Marib. Il s'agit de la dernière grande ville du nord du Yémen encore sous le contrôle du gouvernement.
Les Houthis ont essayé de prendre Marib auparavant, mais ont été empêchés par les troupes yéménites soutenues par la couverture aérienne saoudienne. Le contrôle des champs de pétrole de Marib est essentiel à la capacité du groupe à se maintenir économiquement.
Bien que l'administration Trump affirme que le chat n'a pas compromis les sources et les méthodes, Goldberg a noté qu'un agent du renseignement basé aux États-Unis avait été nommé. L'Atlantique a supprimé son nom pour des raisons de sécurité.
La décision de la publication de supprimer ce détail est un rappel brutal des questions de sécurité - et qui ne le fait pas. La transcription se lit comme suit:
Conseiller de la sécurité nationale Mike Waltz (15 mars, 13h48 HE): VP. Le bâtiment s'est effondré. Avait plusieurs identifiants positifs…
Waltz (15 mars, 14h00 HE): Tapage trop rapidement. La première cible - leur grand missile - nous avions une pièce d'identité positive de lui entrant dans le bâtiment de sa petite amie et il s'est effondré.
En mettant de côté le fait qu'il s'agissait d'un immeuble résidentiel - cela ne devrait pas être mis à part, mais c'est ainsi que la plupart des journaux la traitent - ce détail est important pour les Houthis.
En effet, Waltz confirme que «plusieurs» sources avaient identifié positivement une cible, que les Houthis peuvent utiliser pour justifier de nouvelles répressions, des disparitions forcées et même des exécutions de ceux qu'ils accusent d'être des espions.
Les partisans de Houthis se rassemblent contre les frappes aériennes américaines dans la capitale du Yémen. Yahya Arhab / EPAL'administration Trump était clairement imprudente pour divulguer ce détail. Mais il est frappant que l'Atlantique ne considère pas que le danger posé aux civils yéménites en le publiant. Les experts des Houthis - et leurs méthodes d'assujettissement - auraient pu rapidement mettre en évidence ce point s'ils étaient consultés.
Du point de vue yéménite, une source nommée peut même être préférable à la confirmation brumeuse, mais faisant autorité des méthodes et sources opérationnelles américaines. L'absence de spécificité dans la transcription joue à l'approche dragnet des Houthis pour éteindre les voix indépendantes en disparaissant de force les gens sur de fausses allégations d'espionnage.
Ce sont généralement des travailleurs humanitaires, des universitaires, des minorités, des journalistes et des membres de la société civile qui ne sont pas alignés vocalement avec le groupe.
Ces enlèvements se produisent depuis des années, mais augmentés au milieu de 2024. Des dizaines de membres de la société civile et des organisations d'aide (et potentiellement bien d'autres) ont été kidnappés l'année dernière. Certains sont confirmés pour être décédés en détention; Beaucoup d'autres n'ont pas été entendus depuis.
Il y a des rapports selon lesquels des enlèvements augmentent déjà en réponse aux dernières frappes américaines.
Les enlèvements en cours ont eu un effet effrayant sur la volonté des fournisseurs d'aide locale et internationale de dénoncer les Houthis. Cela a aidé les Houthis à consolider leur contrôle sur le flux de l'aide humanitaire (en particulier la nourriture), qu'ils détournent en fonction des calculs politiques plutôt que basés sur les besoins comme moyen de contraindre la conformité.
Les civils yéménites sont rarement, voire jamais, une considération dans les machinations géopolitiques qui concernent leur pays. La hiérarchisation réflexive des intérêts de sécurité occidentale exposés dans le chat de groupe - et la publication de ces détails - les condamne à plus d'insécurité.