C'est la journée de compétition à Scoil Mhuire à Shankill, Co Dublin. Les jeunes concurrents s'alignent, leurs yeux enfermés dans une concentration féroce. Payés dans leurs maillots d'équipe scolaire, ils divisent leurs adversaires, sachant qu'une mauvaise étape pourrait tout changer.
Mais il n'y a pas de buts, pas de plaqués et pas de coup de sifflet final - juste le tapis de pièces tranquilles sur une planche alors que le tournoi d'échecs de l'école primaire commence.
Niamh Rochford, un étudiant de troisième classe de l'école nationale St Joseph à Dún Laoghaire, est l'un des étudiants qui participent au tournoi pour la première fois.
Elle a commencé à apprendre à jouer aux échecs cette année à l'école, mais l'inspiration est venue de chez elle. «J'ai été inspiré lorsque ma sœur et mon père ont commencé à jouer», explique Rochford. "Je me suis dit:" Je veux vraiment faire ça "."
Rochford s'est inscrit au club d'échecs qui a été dirigé après l'école et ici, elle a appris à jouer aux échecs avec d'autres étudiants de troisième classe.
Bien que l'enseignement des échecs dans les écoles primaires ne soit pas nouveau, la création d'une organisation pour la promouvoir - Ficheall.ie - a provoqué une augmentation de la popularité du jeu ces dernières années.
Le nombre d'étudiants inscrits comme jouant aux échecs avec l'organisation est passé de 200 en 2017 à plus de 10 500 en 2024, tandis que le nombre d'écoles participant aux tournois d'échecs est passé de 37 à 650 au cours de la même période.
Liam Murray, l'un des fondateurs de Ficheall.ie, dit que le jeu propose une plate-forme inclusive sur laquelle les compétences sociales et émotionnelles peuvent être explorées et enseignées de manière tangible dans les écoles...
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