Les femmes nigérianes constituent une proportion importante de femmes étrangères accouchant dans plusieurs pays.
Une étude réalisée à Calgary au Canada a révélé que 24,5% des femmes étrangères identifiées comme ayant voyagé à l'étranger pour accoucher provenaient du Nigéria.
Les recherches à Chicago aux États-Unis ont révélé que la majorité (88%) des personnes recherchant des soins obstétricaux dans un hôpital étaient des citoyens nigérians.
Au Royaume-Uni, le phénomène est étiqueté par certains comme la «navette de Lagos», mettant en évidence le nombre élevé de femmes nigérianes qui seraient soi-disant «touristes à la naissance».
On estime que plus de 23% des femmes nigérianes enceintes aimeraient voyager à l'étranger pour accoucher.
Pourquoi est-ce? En tant que spécialistes médicaux et juridiques, nous avons demandé aux femmes qui avaient voyagé à l'étranger pour la naissance de leurs bébés pour partager leurs expériences.
Les recherches existantes n'ont pas fait assez pour capturer leurs voix, ce qui compte dans le cadrage des politiques de prestation de services et d'immigration.
Nous avons signalé des résultats de cette étude première en son genre dans PLOS Global Public Health.
Comme il n'y a pas de registre des femmes enceintes étrangères qui ont accouché à l'étranger, il est difficile de les trouver. Pour notre étude, nous avons utilisé des plateformes de médias sociaux pour recruter 27 femmes nigérianes qui avaient donné naissance à au moins un enfant à l'étranger et ont mené des entretiens approfondis avec eux pour comprendre leurs motivations et leurs expériences.
De tous recrutés, 23 ont donné naissance à au moins un enfant aux États-Unis, et quatre ont donné naissance à au moins un enfant au Royaume-Uni. Une femme a chacune accouché au Canada, en Irlande et en Zambie.
Toutes les femmes de l'étude avaient au moins un diplôme universitaire.
Nous avons constaté que les raisons de la recherche de l'accouchement à l'étranger variaient.
Certaines femmes étaient motivées par des gains à la fois perçus et expérimentés de citoyenneté étrangère, qui, selon eux, pourraient donner à leurs enfants une bonne éducation, un meilleur environnement de vie et un accès plus facile aux emplois et aux prêts.
Cependant, il ne s'agissait pas de la citoyenneté. Une autre motivation consistait à bénéficier de «meilleurs soins de santé», en particulier pour ceux qui avaient eu de mauvaises expériences lors des naissances précédentes au Nigéria ou étaient concernées parce qu'ils portaient ce qu'ils appelaient un «bébé précieux», par exemple après des années d'infertilité.
De nombreuses femmes de l'étude ont également cherché l'accouchement à l'étranger, car c'est là qu'elles avaient des êtres chers pour les soutenir grâce à la grossesse, à l'accouchement et à un nouveau-né - une motivation non signalée auparavant.
En effet, le nombre de Nigérians vivant aux États-Unis a augmenté au fil du temps et en 2023, plus de 760 000 Américains s'identifient comme étant d'origine nigériane. Essentiellement, plus d'un immigrant africain sur 10 aux États-Unis sont des Nigérians.
Certaines femmes nigérianes prévoyaient d'accoucher à l'étranger bien avant même qu'elles ne tombent enceintes. D'autres ont été encouragés à le faire par la famille, les amis ou les collègues.
Certains ont décidé de rechercher l'accouchement à l'étranger après que leurs revenus ont augmenté.
L'accouchement à l'étranger est surtout une expérience positive, mais certaines femmes ont déclaré se sentir mal traitées parce qu'elles étaient des patients «auto-payants», «noirs» ou non originaires du pays.
Alors que les voyages pour beaucoup étaient surtout sans incident, certaines situations mortelles expérimentées en route vers leur destination ou à leur arrivée.
Ils ont constaté que le coût des soins était exorbitant, mais beaucoup ont indiqué qu'ils avaient pu le rembourser en plusieurs versements, ou négocié des rabais ou des remises des hôpitaux. Une étude distincte a montré que quatre femmes enceintes étrangères sur cinq qui ont accouché dans un hôpital canadien, dont certains du Nigéria, n'avaient pas de facture exceptionnelle après la libération.
Dans notre étude, ceux qui ont eu du mal à payer ont déclaré avoir engagé des coûts inattendus en raison de complications qui ont entraîné des césariennes ou d'autres procédures chirurgicales.
Le soutien pendant l'accouchement à l'étranger était considéré comme crucial et comprenait des êtres chers du Nigéria qui voyageaient avec la femme enceinte à destination.
Avec un exode continu des Nigérians hors du pays en raison de facteurs de poussée et de traction, connus localement sous le nom de Jàpa, il est plus probable qu'il y aura plus de femmes enceintes nigérianes qui ont leur système de soutien à l'étranger.
Des pays comme le Nigéria devraient faire plus pour améliorer la qualité des soins disponibles dans leurs systèmes de santé.
Il est clair que les motivations varient, et il ne s'agit pas toujours de la citoyenneté du droit d'aînesse. Alors que la plupart des femmes ont des expériences principalement positives, certaines ont des expériences négatives qui nécessitent une attention et des garanties. Par exemple, les directives de soins dans les pays d'accueil assurant spécifiquement des soins de bonne qualité pour toutes les femmes enceintes, y compris les femmes qui ont traversé la frontière pour rechercher l'accouchement.
Le retour du président américain Donald Trump fait la nécessité d'installer ces garanties particulièrement urgentes. Lors de son premier mandat, il a ordonné au Département d'État des États-Unis de cesser l'approbation des visas pour les femmes enceintes.
Dans son deuxième mandat, il s'est concentré sur l'abolition totalement de la citoyenneté du droit d'aînesse.