Cela fait près de 14 ans qu’une rencontre fortuite avec un étranger dans un bureau de poste a changé la vie de Bernadette Russell pour toujours. La date a eu lieu le jeudi 18 août 2011. Pendant des semaines, à la nouvelle, alors qu'une série d'émeutes a éclaté dans les villes d'Angleterre, Russell avait été inondé d'images de jeunes dans des sweats à capuche, pillant et mettant le feu à des bâtiments.

Maintenant, debout devant elle dans son comptoir local du bureau de poste à Deptford, dans le sud de Londres, était un jeune homme dans un sweat à capuche.

Pendant un an. "Il a dû être à la fin de son adolescence ou au début de la vingtaine", dit-elle, "et je me souviens avoir pensé:" Oh mon Dieu, je parie que les gens pourraient vous juger, parce que vous ressemblez aux images que nous avons vues à la télévision. Je me demande si vous avez eu du mal. "" Ensuite, elle a entendu dire qu'il n'avait pas assez d'argent pour payer pour son tampon. " "Alors je viens de dire:" Je peux le payer pour vous. ""

Ce fut une petite décision divisée qui aurait un impact profond et durable sur sa vie. Avant de partir, il l'a remerciée "plusieurs fois, plus qu'il n'en avait besoin. Cela semblait assez important et un peu triste vraiment."

Elle n'a plus jamais revu ce jeune homme. Pourtant, son interaction avec lui et les sourires des autres personnes qui en ont été témoins, allumaient une flamme en elle qui brûlerait et brûlerait. Russell était entré dans ce bureau de poste se sentant «dépassé par le volume de mauvaises nouvelles et l'énormité des problèmes dans le monde, que je n'avais absolument aucun pouvoir de faire quoi que ce soit». Mais dans le bus, sur le chemin du retour, elle se sentait différente; responsabilisé. «Cela m'a fait réfléchir à la façon dont certaines personnes sont plus susceptibles de recevoir la gentillesse que d'autres et comment une façon de réagir à la méchanceté est avec la gentillesse...
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