"Il ne sait plus se placer" : Van Aert, toujours plus inquiétant ?

C'était mal parti. Wout van Aert s'est rapidement retrouvé éloigné de l'avant de la course vendredi sur l'E3 Saxo Classic. La chute survenue après six kilomètres qui a décimé la Soudal Quick-Step a relégué le Belge dans un deuxième peloton, à plus de 2 minutes du groupe de tête. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) était alors à ses côtés. Mais le Néerlandais a magnifiquement réagi après ce fait de course pour s'imposer au terme d'une nouvelle démonstration. Quand son rival coupait anonymement la ligne d'arrivée au sein du peloton.

Il ne fallait pas forcément attendre monts et merveilles de van Aert sur cette course. Le Belge venait juste de rentrer d'un stage de trois semaines en altitude du côté de Tenerife. Il n'avait plus couru depuis le week-end d'ouverture en Belgique, bouclé sur deux performances décevantes sur le Het Nieuwsblad (11e) et sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne (75e). C'était peu envisageable de le voir rivaliser avec Van der Poel, auréolé d'une superbe victoire sur Milan-Sanremo. Comme il semblait difficile de l'imaginer sans le moindre impact sur une course qu'il a remportée à deux reprises (2022 et 2023).

C'est pourtant le scénario auquel on a assisté. Van Aert a lâché prise dès le Taaienberg, moment choisi par Mads Pedersen (Lidl-Trek), Filippo Ganna (INEOS) et van der Poel pour fausser compagnie à la concurrence. "J'ai raté la bataille sur Taaienberg, a-t-il déploré après la course au micro de la chaîne belge VTM. J'étais un peu trop loin. J'étais juste derrière la cassure, aux alentours de la 20e position, donc à partir de là, c'était la course derriè...
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