Peut-il le faire ?

Passée l'euphorie, vient le temps de la question qui brûle toutes les lèvres. Tadej Pogacar peut-il remporter Paris-Roubaix pour sa première participation ? Pour n'importe lequel des bizuths, la question serait audacieuse, voire totalement hors de propos. Mais le champion du monde slovène n'est pas n'importe qui. Il suffit de voir l'effet qu'a fait l'annonce de sa participation à l'enfer du nord mercredi. Tout le monde s'est enthousiasmé de prendre triple ration d'un duel alléchant avec Van der Poel - après Milan-Sanremo et le Tour des Flandres - qui devient un classique des printemps, pour le plus grand plaisir de tous les amoureux du cyclisme.

Remporter Paris-Roubaix lors de sa première participation, seul Frédéric Guesdon, dernier vainqueur français, a réalisé cet exploit dans l'histoire de la course. C'est dire l'ampleur de la tâche qui se dresse devant le Slovène de 26 ans. Mais il est un homme de défis. Et surtout le voir franchir la ligne en triomphant le 13 avril n'a rien d'ubuesque. "Il est dans la forme de sa vie, s'il veut gagner Paris-Roubaix, c'est maintenant ou jamais", pose Jacky Durand, dix participations à la reine des Classiques au compteur. Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates XRG) ne voulait pas attendre de se frotter aux pavés mythiques de cette course qui, a priori, n'est pas taillée pour lui. Mais seulement a priori, car les débats sur son poids sont balayés par notre consultant Steve Chainel.

"Oui, il est plus léger, mais quand on voit les sections de pneus sur lesquelles roulent les coureurs (entre 30 et 33 mm), ce n'est plus un problème." Pour Bernard Hinault, vainqueur en 1981, Pogacar est "capable de gagner tous les Monuments", y compris donc Paris-Roubaix.

Semblable...
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