"C'est lui le boss" : Comment le coeur de Pogi a vaincu la raison émiratie

Par Benoît Vittek

La participation de Tadej Pogačar à Paris-Roubaix, dans deux semaines et demie, fait de nombreux heureux, à en juger par la vague d’enthousiasme soulevée par son annonce. Il y a bien quelques esprits chagrinés, parmi les coureurs et les suiveurs, pour craindre que l’archi-domination du cannibale slovène n’étouffe la reine des classiques… Mais les plus rétifs à la perspective de voir Pogi foncer tête baissée dans la trouée d’Arenberg se trouvent dans les rangs de sa formation, UAE Team Emirates-XRG, dont les dirigeants ont bien tenté de contenir les ardeurs roubaisiennes du champion du monde… En vain.

À 26 ans, Pogačar va découvrir l’Enfer du Nord. L’annonce est majeure ; son équipe l’a camouflée dans un communiqué de presse dévoilant ses sélections d’équipes pour l’E3 Saxo Classic et Gand-Wevelgem, sans Pogačar, qui avait pourtant mis ces deux classiques à son programme depuis plusieurs mois. "Après discussions avec l’équipe, il a été décidé qu’il ajusterait son calendrier pour se concentrer sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix plutôt, avec l’objectif d’atteindre son pic de forme sur ces courses emblématiques", précise la communication émiratie. "C’est son idée", nous confirme-t-on dans son entourage.

Pogačar avait parfaitement préparé le terrain avec un calendrier déblayé, qui ouvrait la voie à cet ajustement : une seule course par étapes dans la première partie de saison, dès l’UAE Tour, pour satisfaire ses mécènes et mieux se concentrer sur les classiques qu’il adore mais qu’il avait sélectionnées avec parcimonie, se laissant le loisir de gommer un ou deux explétifs (compte-t-il toujours faire le triptyque Amstel - Flèche - Liège ?) et de partir affronter le dernier Monument sur lequel il n’a encore jamais accroché un dos...
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