Plusieurs fois au cours des vingt années qu’il a passées à étudier les poissons dans leur habitat naturel, Alex Jordan, chercheur qui dirige le laboratoire d’évolution comportementale de l’institut Max Planck du comportement animal, a eu l’étrange impression que les poissons qu’il étudiait le reconnaissaient et le suivaient.
« Très régulièrement, il était évident que les poissons nous reconnaissaient », se rappelle-t-il.
Si c’était une suspicion chez de nombreux scientifiques, aucune étude ne s’était vraiment penchée sur la question.
« [Les poissons] sont plus complexes que ce que l’on peut être amenés à penser », explique Cait Newport, biologiste marine à l’Université d’Oxford, qui n’a pas pris part à la récente étude.
Pour tester leur hypothèse, Alex Jordan et ses collègues se sont rendus en Corse, où ils ont imaginé des expériences impliquant deux espèces différentes de poissons : les oblades (O. melanura) et les dorades grises (S. cantharus). Ces deux poissons son...
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