Les plus longues molécules organiques détectées sur la planète Mars

Sciences Et Avenir - 24/03
Des longues chaînes moléculaires issues probablement d’acides gras ont été identifiées sur Mars grâce au rover Curiosity. Des molécules potentiellement intéressantes pour les recherches de traces de vie sur la planète rouge.

Un échantillon récupéré en 2013 sur Mars par le rover Curiosity vient de livrer de fascinantes informations sur ses constituants moléculaires. Dans ce morceau de roche riche en argiles et vieux de 3,7 milliards d’années se trouvent en effet les plus longues chaînes de molécules organiques repérées à ce jour sur la planète rouge. Elles sont composées de dix, onze et douze atomes de carbone. Et proviennent probablement de molécules encore plus grandes, dénommées "acides gras", qui sur Terre font partie des lipides qui constituent toutes les membranes cellulaires, notamment des bactéries.

Des processus chimiques, non biologiques, peuvent certes produire aussi des acides gras. Mais "la provenance et la distribution de ces molécules sont d’un grand intérêt pour la recherche de biosignatur...
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