So biathlon : Un hiver mémorable, un week-end inoubliable

Il flotte un parfum de dimanche de fin juillet, celui où le Tour de France s'achève. La fin du Tour, c'est le début de la mélancolie, celle que Blondin décrivait tel l'enfant comprenant que c'était son dernier tour de manège et qu'il faudrait attendre un an pour remonter dessus. C'était un peu cela, dimanche à Oslo. Un week-end à l'intensité et à la portée historique, magistral bouquet final d'une saison d'exception, laisse place au grand vide qui va s'étirer du printemps naissant jusqu'au cœur de l'automne prochain.

Ainsi va le biathlon, sport où l'on passe plus de temps à se préparer qu'à être en compétition. La reprise est prévue dans plus de huit mois. Ça va être long. Mais l'attente a des vertus et dans ce monde moderne du "tout, tout de suite, tout le temps", où l'on peut difficilement passer plus 24 heures sans match de football, où l'intersaison de tennis laisse à peine le temps de souffler, la façon de faire des sports blancs a quelque chose d'anachronique qui contribue à son charme.

Il restera les souvenirs, aussi, pour patienter. En la matière, l'exercice 2024-2025 nous a gâtés. Chez les hommes comme chez les femmes, personne n'a écrasé la concurrence et nous avons eu droit à deux duels magnifiques. Sturla Laegreid contre Johannes Boe d'un côté, Franziska Preuss vs Lou Jeanmonnot de l'autre. Il y a eu de la variété sur le plan individuel, avec au total 21 vainqueurs différents, 12 chez les messieurs et 9 chez les dames. Il y a eu du suspense, jusqu'au bout, des nouveaux visages aux côtés des vedettes habituelles, en dépit de l'absence de la tenante du titre.

Cette campagne 2023-2024 a aussi été marquée par un évènement majeur en plein milieu de l'hiver avec l'annonce du futur départ à la retraite de Johannes Boe, principale figure de son sport ces dernières années. La fin annoncée du Norvégien a changé la donne et conféré à cette dernière ligne droite, particulièrement à ce dernier we...
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