Depuis le terrain d'une centrale à gaz sur les rives orientales du Canada, une entreprise peu connue pompe une suspension de minéraux dans l'océan au nom de l'arrêt du changement climatique.
Qu'il s'agisse de pollution ou d'une solution miracle qui sauvera la planète peut dépendre de qui vous demandez.
Depuis le rivage, un tuyau libère un mélange d'eau et d'oxyde de magnésium - un minéral blanc poudreux utilisé dans tout, de la construction aux pilules de brûlures d'estomac que les technologies planétaires, basées en Nouvelle-Écosse, parient plus de gaz réchauffant la planète dans la mer.
«Restaurez le climat. Guérissez l'océan», lit la devise estampillée sur un conteneur d'expédition à proximité.
Le planétaire fait partie d'une course d'industrie croissante pour concevoir une solution au réchauffement climatique en utilisant la puissance absorbante des océans.
Il est soutenu par 1 million de dollars (922 875 €) de la Fondation Elon Musk et est actuellement en concurrence pour un prix de 50 millions de dollars (46 millions d'euros) de plus.
Des dizaines d'autres sociétés et groupes universitaires présentent la même théorie: que les rochers, les nutriments, les déchets de culture ou les algues dans l'océan pourraient verrouiller le dioxyde de carbone réchauffant le climat pendant des siècles ou plus.
Près de 50 essais sur le terrain ont eu lieu au cours des quatre dernières années, les startups ont augmenté des centaines de millions de fonds précoces.
Mais le domaine reste en proie à un débat sur les conséquences des océans si les stratégies sont déployées à grande échelle et sur les avantages exacts du climat. Les critiques disent que les efforts évoluent trop rapidement et avec trop peu de garde-corps.
"C'est comme le Far West. Tout le monde est dans le train, tout le monde veut faire quelque chose", a déclaré Adina Paytan, qui enseigne les sciences de la Terre et de l'océan à l'Université de Californie à Santa Cruz.
Le planétaire, comme la plupart des startups océaniques, finance ses travaux en vendant des crédits de carbone - ou des jetons représentant une tonne métrique de dioxyde de carbone retiré de l'air. Largement non réglementée et largement débattue, les crédits de carbone sont devenus populaires ce siècle comme moyen pour les entreprises d'acheter des compensations plutôt que de réduire eux-mêmes les émissions. La plupart des crédits sont au prix de plusieurs centaines de dollars chacun.
L'industrie a vendu plus de 340 000 crédits de carbone marin l'année dernière, contre seulement 2 000 crédits il y a quatre ans, selon le site de suivi Cdr.fyi. Mais cette quantité d'élimination du carbone est une infime fraction de ce que les scientifiques disent seront nécessaires pour garder la planète habitable pour des siècles à venir.
Ceux qui dirigent les efforts, notamment Will Burt, le principal scientifique océanique de Planetary, reconnaissent qu’ils entrent dans un territoire Uncharted - mais disent que le plus grand danger pour la planète et les océans ne bouge pas assez rapidement.
"Nous devons comprendre si cela va fonctionner ou non. Plus nous le faisons vite, mieux c'est."
Les efforts pour capturer le dioxyde de carbone ont explosé ces dernières années.
La plupart des modèles climatiques montrent désormais que la réduction des émissions ne sera pas suffisante pour freiner le réchauffement climatique, selon le panel intergouvernemental des Nations Unies sur le changement climatique. Le monde doit également éliminer activement les gaz piétils et l'océan pourrait être un endroit logique pour les capturer.
L'argent a déjà ...
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