Van der Poel, anti-Pogacar à plus d'un titre

Combien de coureurs craint réellement Tadej Pogacar ? Deux. Jonas Vingegaard sur les courses par étapes et Mathieu Van der Poel pour les classiques d'un jour. Le Danois comme le Néerlandais sont l'antidote à l'ultra-domination de l'ogre slovène. Eux aussi prennent quelques coups sur le casque mais, parfois, ils sont capables de les rendre. Le Slovène est le pont qui les rassemble puisqu'on ne saurait faire coureurs plus différents que Van der Poel et Vingegaard. Lui est présent au Tour de France comme sur les classiques, eux ont choisi.

Lui non plus n'avait pas échappé à l'habituelle question : voudra-t-il un jour remporter le Tour de France ? Il fut un temps où la grande messe de juillet passionnait le grand Néerlandais. Petit-fils de Raymond Poulidor, il avait été élevé dans une autre culture, celle des courses d'un jour et des sous-bois mais il respectait le Tour, terre des exploits de sa légendaire lignée. En 2021, il avait fondu en larmes en endossant ce maillot jaune que papy n'avait fait qu'effleurer. Quand il avait quitté la course après seulement huit jours, on avait compris. Compris qu'il en avait déjà fait le tour. Et depuis, la relation n'a fait que se distendre.

Bien sûr, il fut un allié précieux pour Jasper Philipsen en 2023 mais déjà Van der Poel avait-il pris ses distances avec une course qui ne lui ressemblait pas au fond. Il a fini par le reconnaître cette année, à quoi bon aller se battre en juillet ? Pour une victoire d'étape ? Un maillot jaune ? La belle affaire. So...
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