La mort de John Hemingway, la dernière des rares qui a combattu dans la bataille de la Grande-Bretagne, a rappelé les Irlandais du Sud qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, mais surtout ceux de la tradition protestante qui s'est inscrite pour lutter contre le fascisme.
Pourquoi ont-ils rejoint les forces militaires britanniques? Quelles étaient leurs motivations?
Il y a toujours un débat considérable sur le nombre de citoyens de ce qui était alors l'État libre qui a servi dans l'armée britannique, avec des chiffres variant de 165 000 à 38 000 personnes.
Un érudit estime que c'était probablement environ 70 000. Parmi ceux-ci, environ 20% étaient des catholiques non romains, ce qui allait mettre le nombre de protestants du sud à environ 14 000.
Mon oncle et parrain, Michael D’Alton, de Sandycove, Co Dublin, en était un, deuxième en commun d’un artisanat du jour J. Sa sœur et son frère - ma tante et mon père - ont également combattu dans la guerre.
Plus de la moitié des officiers irlandais qui ont servi dans les forces britanniques venaient de protents protestants du sud, notamment les généraux O’Moore Creagh, Cunningham, Somerville, Montgomery, Pile, Loftus-Tottenham et Dawnay.
Les nombres soutiennent l'argument selon lequel une proportion plus élevée de protestants du Sud se sont battus pendant la Seconde Guerre mondiale que dans le conflit précédent entre 1914 et 1918.
Cependant, leur histoire est moins visible, en partie, peut-être, en raison du taux de mortalité beaucoup plus faible - 4,5% de ceux qui sont en uniforme qui meurent pendant la Seconde Guerre mondiale, contre 14% dans le premier.
Entre 200 et 650 protestants du sud ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale. Même en haut, cependant, le péage est un tiers des grandes pertes de guerre, comme illustré par les Rolls of Honor que l'on trouve dans les églises protestantes, et ailleurs.
Michael D’Alton avait 23 ans en juin 1944. Comme la plupart des recrues du Sud, il s'était rendu à Belfast, sans obstacle (co...
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