Pas de Paris Lee dans le rôle du sauveur cette fois. Le meneur américain, qui avait crucifié le Real Madrid d'un tir au buzzer à Décines le 3 décembre dernier pour l'un des succès marquants de l'Asvel cette saison (80-78), n'a jamais été en position de porter les siens à la victoire jeudi soir sur le parquet des Espagnols. Ceux-ci se sont imposés (81-70) lors d'une soirée sans suspens.
La dynamique a bien changé depuis l'exploit de l'automne. Villeurbanne, encore en lice pour le play-in fin janvier, glisse inexorablement depuis, diminué par les blessures et peut-être démotivé par la physionomie d'une fin de saison européenne où l'espoir n'est plus permis. Les hommes de Pierric Poupet ont enchaîné ce jeudi une septième défaite de rang. Face à une Maison Blanche sous haute pression après un exercice loin de ses standards, qui joue son avenir et sa place en play-offs lors des dernières journées (16-14, 9e ex aequo après son succès du jour), la mission était sans doute impossible.