Grâce aux sept précédentes apparitions au Japon de la Coupe du monde, les progrès de son équipe nationale masculine ont reflété l'ascension du pays au sein de la communauté mondiale du football, le résultat de trois décennies de professionnalisme et de développement de base produisant un flux constant de joueurs prêts pour l'Europe.

Jeudi, cette séquence d’apparitions consécutives dans l’événement maîtresse de football masculin a été officiellement étendue à huit, car la victoire 2-0 du Japon contre Bahreïn en a fait le premier pays sans hôte à se qualifier pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Lorsque le Blue Samurai arrivera en Amérique du Nord l'année prochaine, certains noms et visages refléteront un autre changement plus sociétal: une population qui se diversifie lentement mais régulièrement.

"(Certains joueurs) peuvent avoir des racines différentes, mais leur situation est différente, qu'ils soient naturalisés ou sont nés japonais", a déclaré l'entraîneur-chef du Japon Hajime Moriyasu après la victoire de jeudi. "Il ne s'agit pas nécessairement de qui ils sont, mais qu'ils jouent tous pour le Japon, et que tout le monde a pour objectif de deve...
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