Le football anglais faisait face à une période d'introspection en avril 1989. Alors que le monde tentait de digérer toute l'horreur de la catastrophe de Hillsborough, l'avenir du jeu national semblait à un carrefour. C'était sûrement le point de basculement tragique du sport, un moment pour le football anglais pour mettre sa maison en ordre.
Pendant trop d'années, la sécurité des spectateurs a été prise pour acquise. Des stades en ruine, des clôtures de périmètre et des installations pauvres ont fourni un environnement hostile dans lequel assister aux matchs. La police choquante des fans de Liverpool à Hillsborough, honteusement couverte pendant des décennies, combinée à ce mépris pour la sécurité, a conduit à une tragédie au-delà de la compréhension.
Le rapport Taylor, qui a conduit à tous les stades, se révélerait critique pour la direction future du sport, mais le succès de l'équipe nationale d'Italia 90 a peut-être été le tournant concernant l'image du football sur le terrain. Un homme en particulier ferait sa marque sur ce tournoi, mais pour les joueurs et le pays, l'avenir semblait un peu incertain en avril 1989.
Tiré dans un groupe de qualification avec la Suède, la Pologne et l'Albanie, l'Angleterre se rendrait en Italie par la largeur d'une barre transversale à Chorzow, mais avant ce moment de portes coulissantes, il y avait eu une balade en montagnes russes. Un match nul 0-0 contre la Suède a ouvert la campagne à Wembley - «Allez! Cria le titre du miroir par rapport au manager Bobby Robson - et qui peut oublier le sang versé par...
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