Et si c'était lui, le nouveau Nadal ?

En quelque sorte, il avait envoyé un premier indice en décochant en quart de finale, face à Ben Shelton, un passing "banana shot" de coup droit comme s'en délectait un ancien grand maître espagnol fraîchement retraité. Et puis, on en était là à le regarder torturer Holger Rune pour sa première finale en Masters 1 000, dimanche à Indian Wells, quand soudain, des similitudes assez troublantes sont devenues plus évidentes, jusqu'à sauter aux yeux de certains observateurs : oui, il y avait bien du Rafael Nadal dans ce Jack Draper. Au moins un peu. Parfois beaucoup sur certains coups, en premier lieu, évidemment, sur son coup droit de gaucher.

Lors de l'interview que Rafa a donnée cette semaine à Andy Roddick pour le compte du podcast Served tenu par l'ancien joueur américain, ce dernier expliquait à quel point le Majorquin était un enfer à jouer à Indian Wells, en raison du rebond très haut qui amplifiait le volume de ses frappes survitaminées en lift, particulièrement côté coup droit. "A-Rod" parlait en connaissance de cause, pour avoir été battu deux fois en deux petits sets par Rafa dans le Masters 1 000 californien (2007 et 2009). Chez lui, dans son pays, et sur sa surface.

Dimanche, Jack Draper a infligé un peu le même supplice à Holger Rune, en réduisant le Danois à la plus totale impuissance par une utilisation très "nadalesque" de son coup droit. Pas forcément tout en puissance (quoi que…) mais plutôt tout en courbes, tout en longueur et en plus, on va y revenir, avec une précision diabolique. Avec son redoutable service de gaucher, aussi efficace en slice côté avantage que kické côté égalité, c'est clairement avec son coup droit que le Britannique a bâti son sacre, comme Rafa une grande partie de sa légende.

Les chiffres que nous a communiqués TennisViz, qui fournit les statistiques pour l'ATP, révèlent en effet une progression massive du coup droit de Jack Draper sur ce tournoi d'Indian Wells par rapport aux mois précédents. Arrêtons-nous d'ailleurs quelques instants sur ces données :