Watanuki, l'invité improbable : "Je suis juste heureux d'être sur le court"

La première chose qui frappe chez Yosuke Watanuki, c'est son service. Cette gestuelle improbable avec ses… pieds. Le droit vient passer devant le gauche juste avant la frappe. Un procédé presque contre-intuitif. Certains s'en amusent sur les réseaux sociaux. Frances Tiafoe, lui, n'a pas ri. Watanuki lui a collé 16 aces dimanche soir, en route vers une performance de premier plan pour le Japonais, vainqueur en deux sets (6-4, 7-6) de l'Américain, tête de série numéro 16.

"J'ai essayé de trouver le moyen de rendre mon service bien meilleur. J'ai fini par opter pour quelque chose de ce genre", sourit-il, avant d'expliquer : "Je n'ai pas assez de puissance avec ma jambe gauche. La droite est beaucoup plus forte. Je ne suis pas super grand, surtout pour le circuit ATP. 1,80m, c'est assez petit. Mais je veux gagner en puissance au service et en coup droit, donc je cherche tous les moyens de gagner en puissance et c'est la raison pour laquelle je m'appuie sur ma jambe droite."

A Indian Wells, Yosuke Watanuki vit un petit conte de fées. 349e mondial, il est le joueur le moins bien classé à atteindre les huitièmes de finale du Masters 1000 californien depuis Tommy Haas (l'actuel directeur du tournoi) en 2004. Tous Masters 1000 confondus, il est le 6e joueur le moins bien classé de l'histoire à se hisser en huitièmes. Comme l'Allemand il y a 21 ans, il avait plongé dans la hiérarchie à cause de problèmes physiques. L'an dernier, il n'avait quasiment pa...
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