La nuit du 3 décembre, le président Yoon Suk Yeol a stupéfait les Sud-Coréens lorsqu'il a déclaré la loi martiale à la télévision, réapparaissant les souvenirs sombres du régime militaire.
Des hélicoptères militaires ont atterri à l'intérieur du complexe de l'Assemblée nationale et les troupes se sont déplacées pour prendre le contrôle de l'organisme parlementaire contrôlé par l'opposition.
M. Yoon s'est approché de la désactivation de l'Assemblée, mais il a mal jugé la résistance du public et l'engagement de ses exécuteurs militaires. Sa loi martiale n'a duré que six heures.
Les Sud-Coréens s'inquiètent: cela pourrait-il se reproduire?
Il n'y avait que quatre invités du dîner: le ministre de la Défense et trois généraux de l'armée. Le président Yoon a préparé le repas pour eux lui-même dans sa résidence au sommet d'une colline surplombant la capitale de la Corée du Sud, où des heures plus tôt, ils avaient regardé des colonnes de troupes marchant dans un défilé militaire pour célébrer la Journée des Forces armées du 1er octobre. Ils ont parlé de l'opposition politique, des médias d'information de gauche et des militants du travail - dont le chef conservateur détestait. Ensuite, ils ont discuté d'un sujet des Sud-Coréens n'avaient plus pensé que la loi martiale.
Ce fut un moment critique dans un complot qui avait commencé six mois auparavant, réunissant tous les acteurs clés pour discuter d'une prise de contrôle militaire du pays.
Les personnes impliquées ont élaboré des plans audacieux, souvent sur les repas dans une maison sûre à l'intérieur d'un complexe gouvernemental fortement gardé et à une chaîne de hamburgers, pour permettre l'assemblée nationale et arrêter les critiques de M. Yoon, selon certaines des personnes impliquées dans les discussions et les procureurs. Ils couperaient l'électricité et l'eau aux journaux hostiles et aux chaînes de télévision, saisissaient une chaîne YouTube qui critique très bien à M. Yoon et a fait une descente dans la Commission électorale nationale (qui a affirmé que les théoriciens du complot de droite avaient manipulé les résultats des élections parlementaires contre le parti de M. Yoon).
Peu l'ont vu venir, et M. Yoon et ses alliés ont près de réaliser l'impensable. Les soldats ont rapidement repris la commission électorale, tandis que les troupes d'élite et les policiers ont assiégé l'assemblée. Mais quand ils ont rencontré un mur de Sud-Coréens ordinaires qui y avaient couru pour les bloquer, les soldats ont cédé. Plutôt que de traîner les gens ou de se préparer au combat, ils ont laissé leurs armes déchargées. Certains se sont inclinés dans des excuses et ont même étreint des citoyens en colère.
Le plan de M. Yoon s'est effondré et il a été contraint de reculer.
Pour reconstituer la façon dont les événements dramatiques se sont produits et se sont effondrés, le New York Times a parcouru la salle d'audience et des témoignages parlementaires par les personnes impliquées dans l'imposition de la loi martiale par M. Yoon, les rapports des procureurs, et ont interviewé une douzaine de législateurs et d'aides.
L'image qui a émergé montre que M. Yoon a commencé à nourrir une prise de contrôle militaire beaucoup plus tôt que communément cru, et a élaboré des plans émotionnellement à des ischio-jambiers à ses opposants politiques. Mais cela montre également que, malgré toute sa préparation, il a fait une série de mal calculations majeures.
Le premier était de surestimer ses alliés.
Manque d'une majorité au Parlement, M. Yoon avait besoin d'un militaire disposé à utiliser la force brute en son nom. Mais comme l'a révélé les témoignages d'audience et parlementaires, il n'a pas réussi à gagner le soutien de la direction militaire plus large, en s'appuyant principalement sur un allié fidèle qui a partagé ses rêves sauvages: son ministre de la Défense, Kim Yong-hyun, un général à trois étoiles à trois étoiles. Lorsque M. Kim était le chef du président de la sécurité, ses gardes du corps ont bâillonné et entraîné des dissidents qui ont crié à M. Yoon lors des événements publics. Maintenant, en tant que ministre de la Défense, il a encadré trois généraux dans le plan de droit martial, disant à M. Yoon qu'il devrait faire confiance à leur loyauté.
Forces déployées dans la nuit de la loi martiale
Mais les généraux - et surtout leurs subalternes - n'étaient pas aussi attachés à la prise de contrôle de M. Yoon. Certains anciens généraux impliqués dans la loi martiale il y a des décennies s'étaient retrouvés en prison et avaient été publiquement disgracés. Et donc alors qu'ils suivaient l'ordre de M. Yoon d'aller à l'assemblée, ils ont dit à leurs troupes de ne pas transporter de munitions et, après avoir rencontré une forte résistance, de se retirer.
La deuxième grosse erreur de M. Yoon ne faisait pas de prédire à quelle vitesse les Sud-Coréens ordinaires se mobiliseraient pour empêcher les troupes de prendre le contrôle de l'Assemblée. Leurs actions ont donné aux législateurs de l'opposition le temps de rassembler et de voter dans l'ordonnance de droit martial.
Il y avait aussi d'autres bévues.
Les hélicoptères Black Hawk transportant des troupes à l'assemblée ont été ralentis parce que leurs officiers supérieurs n'ont pas obtenu de dégagement d'avance pour survoler Séoul, perdant un temps précieux. M. Yoon aurait pu déclarer la loi martiale aux petites heures d'un week-end pour faciliter la saisie de l'assemblée; Au lieu de cela, il l'a fait à un moment où les gens étaient encore éveillés et pouvaient réagir. Il était prévu d'arrêter les ennemis de M. Yoon, mais les militaires ne savaient même pas où ils étaient lorsque le décret est venu.
La loi martiale de M. Yoon a augmenté et est tombée dans une séquence d'événements aussi déroutante que les Sud-Coréens se demandent toujours comment leur pays, considéré comme l'une des démocraties les plus dynamiques d'Asie, a été poussée au bord du régime militaire pour la première fois depuis les années 1980.
Pour certains, l'échec de M. Yoon a été salué comme une victoire pour la démocratie de la Corée du Sud et ses garanties constitutionnelles. Pour d'autres, l'épisode a révélé des lacunes béantes, ce qui fait craindre que cela ne se reproduise à mesure que certains des politiciens du pays deviennent plus radicalisés.
M. Yoon a depuis été mis en accusation et suspendu de ses fonctions, mais si la Cour constitutionnelle du pays ne le retire pas officiellement - une décision est attendue bientôt - il pourrait encore retourner au poste. Il soutient qu'il a déclaré la loi martiale dans ...
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