Josh a 24 ans et travaille comme soignant. Ce n'est pas un travail facile, mais il le préfère à son ancien travail dans un supermarché: la plupart de ses clients sont des personnes âgées et "veulent juste quelqu'un avec eux, parce qu'ils sont seuls". Dans ses temps libres, Josh était dans la boxe. Mais ces derniers temps, il est plutôt entré dans la politique.
Comme beaucoup de ses contemporains de la génération Z, il est complètement désillusionné par le genre traditionnel. «Les deux parties qui sont au pouvoir depuis plus de 100 ans n'ont rien fait. L'économie est en désordre », se moque-t-il. Mais s'il sonne comme le genre de jeune anti-établissement qui s'est rallié à la gauche radicale, la frustration de Josh l'a pris dans une autre direction. Sauver ardent dans son adolescence, qui a soutenu Boris Johnson en 2019, il appartient maintenant à la réforme de Nigel Farage UK.
Nous nous rencontrons dans le bar bondé du théâtre Athena à Leicester, aux côtés d'environ 900 personnes qui ont payé 15 £ et ont esquivé un contreprotest bruyant pour voir leur héros dans la chair lors du rassemblement East Midlands de la réforme. Leur récompense est de près de trois heures de conférenciers attaquant de petits passages à pied, de l'idéologie «réveillée» et des gangs de toilettage violant et traquant des jeunes filles.
"Si vous ne voulez pas respecter notre histoire, notre héritage, notre mode de vie, nos lois, puis nous effacer", a déclaré le député réforme Lee Anderson, alors que des hommes costauds transportent des pintes du bar. Andrea Jenkyns, la députée ex-Tory qui a fait défection à la réforme, dit que son enfant de sept ans veut se joindre et implore les parents de signer leurs enfants adultes. Tout au long de la nuit, quelqu'un continue de chahouter «Écoutez Tommy Robinson!» (Le voyou d'extrême droite emprisonné Stephen Yaxley-Lennon, que Farage a toujours gelé).
Les discours sont élevés en matière d'énergie et d'émotion, passant au ton des blagues de fin de pie au rablement: au moment où Farage lui-même commence à se frayer un chemin à travers la foule, l'adrénaline pompe. La pyrotechnique explose à ses pieds et la basse est montée en tête poitrine. Comme Donald Trump, il a appris à expliquer la politique comme divertissement.
Ce qui a attiré Josh, explique-t-il, c'est que la réforme n'a jamais été au pouvoir, donc ils n'ont pas été essayés et vus échouer. Mais il pense aussi qu'ils sont «le seul parti défend les valeurs britanniques», critiquant ce qu'il considère comme l'attitude des partis traditionnels envers l'histoire et la tradition britanniques. Il n'est pas allé à l'université, mais semble méfiant de ce qui aurait pu arriver là-bas: "Il doit y avoir plus de garanties pour empêcher les professeurs de mettre leur propre vision du monde aux étudiants."
Josh est articulé, poli et inhabituellement habillé pour son âge, en costume et cravate: il est intéressé à devenir député. Mais il est peut-être moins confiant qu'il ne le semble. "Je suis une personne assez introvertie", concède-t-il. Lorsque je demande ce que ses amis pensent de la réforme, Josh dit qu'il a «plané dans quelques cercles d'amitié» ces derniers temps. La plupart de ses amis sont soit Leftwing ou ne sont pas intéressés, mais il a trouvé une nouvelle communauté sur Tiktok. Josh Flips ouvre son iPad pour me montrer le compte qu'il dirige pour sa succursale de réforme locale, avec 125 000 abonnés - plus que le compte national officiel du Parti conservateur, bien que moins que les 1,2 million après le gazouillis et laddish du gazouillis de Nigel Farage. "Les conservateurs ou le travail ont l'impression de lire un script. Ils se sentent presque comme Ai », explique-t-il. «Nigel Farage ressemble à une personne normale. Il se sent réel.
Les pairs de Josh sont encore beaucoup plus susceptibles de voter le travail, le vert ou le démocrate libéral que la réforme (seuls les conservateurs ont empiré parmi ce groupe d'âge lors des dernières élections générales). À Leicester, il y avait plus de jeunes à l'extérieur d'agitant des pancartes pro-réfugiés lors de la manifestation qu'à l'intérieur d'écouter Farage dénonce les numéros d'immigration. Mais l'ancien groupe de vieillards grincheux attrape apparemment l'imagination de Gen Z. Les jeunes hommes étaient deux fois plus susceptibles que les jeunes femmes pour voter une réforme lors des élections générales, selon les sondeurs Yougov (les jeunes femmes étaient plus susceptibles de passer au vert). Bien qu'il s'agisse d'une démographie inconstante et extrêmement volatile, et si petite, il est difficile pour les sondeurs de capturer ses points de vue avec précision, la part des votes de la réforme entre les moins de 24 ans des deux sexes est passé de 9% l'été dernier...
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