Figure du contrôle des naissances et de la contraception, Margaret Sanger sembla lutter toute sa vie durant pour les femmes. Tout au long de son existence, elle mena combat après combat pour que la contraception soit légalisée aux États-Unis, à une époque où la religion, la loi et le corps médical l’interdisaient.
Parce que ses idées furent étiquetées comme radicales, cette infirmière et militante américaine fut plusieurs fois emprisonnée et partit en Europe pour échapper aux poursuites judiciaires. Après un demi-siècle de combat acharné, son travail finit par porter ses fruits. La contraception fut autorisée aux États-Unis le 9 mai 1960 sur prescription médicale.
Le combat de Margaret Sanger pour le contrôle des naissances fut modelé par plusieurs rencontres intellectuelles. L’anarchiste, militante féministe et écrivaine d’origine lituanienne, Emma Goldman, exerça une grande influence sur la pensée de Margaret Sanger. Elle était engagée dans une bataille pour l’émancipation économique et sexuelle des femmes et prônait « la libération des femmes par l’affirmation de leur être et le refus du mariage et de la maternité si ceux-ci n’étaient pas voulus », raconte Angéline Durand-Vallot, enseignante chercheuse en civilisation américaine et spécialiste de l’histoire des femmes et du genre, autrice de Margaret Sanger et la croisade pour le contrôle des naissances.
Les idées d’Emma Goldman alimentèrent les premières réflexions de Margaret Sanger, mais par la suite, cette dernière « prit ses distances vis-à-vis des théories féministes et ana...
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