Pyélonéphrite aiguë (infection grave du rein) : définition, symptômes, causes, traitements

Définition : qu'est-ce qu'une pyélonéphrite?

Parmi les nombreuses maladies des reins, la pyélonéphrite occupe une place un peu particulière par son caractère ascendant, puisqu’il s’agit d’une infection urinaire haute. 

La pyélonéphrite aiguë est une infection, associée à une inflammation, d'origine bactérienne, de l’appareil urinaire dans sa partie haute (reins). 

Cette infection urinaire est localisée dans un seul rein et dans la voie urinaire allant de ce rein à la vessie, l’uretère (canal qui conduit l'urine du rein vers la vessie). C’est pourquoi la pyélonéphrite aiguë  est également qualifiée d’infection urinaire "haute".

La pyélonéphrite apparaît souvent suite à une infection urinaire, comme une cystite aiguë, qui n'a pas été traitée.

Le principal agent infectieux de cette maladie est la bactérie Escherichia Coli, exactement comme dans la cystite. Ce microbe est responsable de 75 à 90 % des cas d’infections de l’appareil urinaire. D’autres germes sont plus rarement impliqués.

Schéma de la pyélonéphrite aiguë 

© Istock

Il existe 3 types d’infections urinaires : urétrite, cystite et pyélonéphrite. La pyélonéphrite aiguë est une infection urinaire qui atteint les reins pouvant laisser des cicatrices rénales définitives.

Résultant d’une cystite mal soignée, la pyélonéphrite endommage la cavité rénale (bassinet), provoquant un reflux de l’urine de la vessie vers le rein.

Comment le rein s’infecte-t-il ?

La pyélonéphrite survient quand des germes pathogènes, comme l'Escherichia Coli, remontent le tractus urinaire et vont provoquer un abcès sur le rein. En général, ces bactéries provoquent dans un premier temps une inflammation de la vessie (cystite), d'où les brûlures au moment d’uriner. Si la cystite n'est pas traité, les bactéries vont se développer et peuvent remonter jusqu’aux reins. La cystite se transforme alors en pyélonéphrite.

Types de pyélonéphrites : aiguë et chronique

Deux formes de pyélonéphrites existent :

• La pyélonéphrite aiguë : Ce type de pyélonéphrite est généralement causé par une bactérie présente dans les urines. Les bactéries de la vessie remontent dans les uretères, atteignent le bassinet puis le parenchyme rénal (partie périphérique du rein). Un seul des deux reins est touché par cette infection bactérienne. Touchant principalement les femmes enceintes, on parle de pyélonéphrite aiguë de l’adulte.
• La pyélonéphrite chronique : ignorée ou mal traitée (exemple : infections urinaires récidivantes), la pyélonéprhite peut devenir chronique et les deux reins peuvent être atteints. En l’absence de traitement, la pyélonéphrite chronique peut conduire à une insuffisance rénale. La pyélonéphrite chronique est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes.

Chiffres

• La pyélonéphrite aiguë est plu...
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