De la Ligue des champions au maintien : comment Lim a fait dégringoler le Valencia CF en dix ans

Passer de jouer des phases finales de Ligue des champions à se battre pour survivre en première division, un scénario qui se répète bien trop souvent dans le football moderne. Souvent précipités par des gestions de nouveaux acteurs du monde du football, ces clubs font les frais de l'appétit d'acteurs intéressés par le ballon rond, non pour ce qu'il représente, mais ce qu'il pourrait apporter. Peter Lim, un riche Singapourien, fait partie de cette caste, et les Valenciens, 18es à l'entame de la 26e journée, font tout pour le voir quitter le club.

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Partout dans les tribunes de Mestalla, les gens sautent, les écharpes tournent et on s'enlace. Le défenseur français Mouctar Diakhaby vient d'inscrire le deuxième but de la rencontre pour Valence, avant-dernier au coup d'envoi, dans une rencontre capitale pour la survie du club, face à un autre mal classé du championnat espagnol, Leganés. Il n'y aura pas d'autres buts, mais Valence signe une victoire capitale (2-0) dans sa lutte pour la survie en première division, en recollant à son adversaire du jour. Le nul obtenu la semaine suivante chez son voisin et rival de Villarreal montre qu'ils sont sur la bonne voie. Alors que dans le bas de tableau, cinq équipes se tiennent en cinq petits points autour de la zone rouge.

Ce dimanche 9 février, comme souvent depuis le début de cette année - les Valenciens ont gagné trois de leurs quatre rencontres jouées en 2025 dans leur antre - les supporters repartent de Mestalla avec le sourire. Un sourire de circonstance, alors que c'est plutôt la colère qui domine parmi les fidèles du club. Aux traditionnels tons d'orange et de noir qui dominent dans le stade, viennent s'ajouter des petits étendards jaunes dans tous ses recoins. À y regarder de plus près, on peut lire sur ces fanions l'inscription en anglais "Lim go home" (littéralement, "Lim rentre chez toi"). 

Lim, c'est le nom de famille du propriétaire singapourien Peter Lim qui détient le Valencia Club de Fútbol depuis 2014 et qui concentrerait tous les griefs du club, selon les Valenciens. Sa fortune est estimée à 2,4 milliards d'euros, il a notamment fait fortune dans le secteur des hôpitaux privés dans son pays natal.

Avant chaque rencontre, l'ensemble des supporters, à l'initiative de l'association Libertad VCF, a une petite attention à l'égard de Peter Lim, qui n'est plus venu en Espagne depuis leur dernier titre remporté il y a bientôt six ans. Ce dimanche après-midi ensoleillé ne fait pas exception à la règle. La contestation s'orchestre toujours sous un petit barnum noir face à l'entrée principale du stade. Les bénévoles s'affairent. On vend des petits sacs, les fameux étendards jaunes et d'autres goodies. Autour du stade, deux supporters paradent avec des maillots jaunes floqués "Lim Out" (Lim Démission).

À côté de cette installation, son président, José Perez donne une interview à une chaîne de télé locale. Après avoir rendu son micro, il se dirige vers nous. Personnage médiatique et à l'aise dans l'exercice, il nous explique la rais...
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