Une petite ville aux Pays-Bas héberge la seule usine qui produit les seules machines à puce qui génèrent un type de lumière trouvé nulle part naturellement sur Terre: ultraviolet extrême, une lumière émise par les jeunes étoiles dans l'espace.
Cette lumière, connue sous le nom de EUV, est le seul moyen de créer l'une des technologies les plus précieuses et les plus importantes au monde: les puces semi-conductrices de pointe. Il est interdit à l'usine de vendre ses machines EUV à la Chine.
Ci-dessous, nous expliquons comment les jetons sont fabriqués, pourquoi ils sont devenus au centre des guerres commerciales américano-chinoises, comment Taiwan a été entraîné dans le maelstrom et ce qui pourrait venir. Les réponses nous emmènent du sous-sol profond à l'espace, des endroits les plus sales du monde aux plus propres, des températures les plus chaudes aux plus froides, des structures artificielles plus petites qu'un virus à un équipement si grand qu'il faut trois avions pour se déplacer, et enfin, à un état en physique qui est deux opposés en même temps.
Comment sont-ils fabriqués?
Les copeaux sont constitués de couches de morceaux de silicium minces et plats - appelés Wafers - qui contiennent des circuits électriques. Ces circuits sont composés de milliards de commutateurs appelés transistors. Des puces puissantes très complexes contenant ces réseaux de transistors sont communément appelées semi-conducteurs.
Si vous souhaitez faire des semi-conducteurs, vous aurez besoin de 380 millions de dollars. Il s'agit du coût de la dernière machine EUV à partir de la lithographie avancée des matériaux semi-conducteurs (ASML). L'expédition est un cauchemar: la machine est si grande et si délicate qu'elle nécessite 40 conteneurs de marchandises, trois avions de fret et 20 camions pour le transporter...
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