De "ridicule" à "rival" : Quartararo, un nouvel espoir

C'était, autrefois, ce que les Anglais appellent un "no brainer". Il fut un temps où il était inutile d'interroger Fabio Quartararo sur ses ambitions saisonnières : il était un candidat au titre, point barre. Aujourd'hui, alors qu'il s'apprête à entamer sa septième saison en MotoGP, ce week-end, en Thaïlande, le Français n'a plus le luxe de pouvoir se fixer des objectifs, encore moins aussi élevés.

Le champion du monde 2021 et son écurie, Yamaha, ont traversé une trop longue période de doutes et de mauvais résultats pour prétendre à ce petit privilège-là. L'année dernière, pour la première fois de sa carrière en catégorie reine, le pilote de 25 ans a bouclé un championnat entier sans décrocher le moindre podium. Et il y a quelques mois encore, après avoir subi deux pannes d'essence en l'espace de trois Grands Prix, le Niçois s'agaçait d'être, avec son équipe, "ridicule sur la piste".

C'est donc peu dire que Quartararo part de loin à l'aube du championnat du monde 2025. En l'espace de quelques mois, pourtant, l'état d'esprit a radicalement changé. Et un léger vent d'optimisme a même gagné le box d'El Diablo. Les progrès aperçus en deuxième partie de saison dernière, durant laquelle il a décroché la moitié de ses points (64 sur 113) ont conforté les choix adoptés par Yamaha pour réduire un retard considérable accumulé ces dernières années.