Le 25 décembre dernier, la NASA a repéré un astéroïde d’une largeur comprise entre quarante et quatre-vingt-dix mètres, parcourant le système solaire à toute allure en direction de notre planète. Les agences spatiales internationales prédisent qu’en cas d'impact, le 22 décembre 2032, des dégâts considérables seraient à prévoir.
Le couloir d’entrée, c’est-à-dire, la possible zone d’impact, a été estimée entre l’océan Pacifique, l’Amérique du Sud et l’Afrique. « Sachant qu’il y a encore une incertitude sur la trajectoire même, le couloir peut être élargi de plusieurs centaines de kilomètres au nord et au sud de cette trajectoire », souligne Ian Carnelli, membre du groupe consultatif sur la planification des missions spatiales (SMPAG), responsable de la mission HERA et chef de département des systèmes spatiaux à l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Fort heureusement, « la NASA et l’ESA ont calculé il y a quelques jours que la nouvelle probabilité d’impact est de 0,28 % ». Le risque initial était de 3,1 %, bien au-delà du seuil de 1 %, considéré comme le seuil d’alerte.
À l’aide de modèles numériques, les agences spatiales internationales ont la capacité de déterminer les dégâts qu’un tel astéroïde pourrait causer. Pour ê...
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